尼古拉?泰斯拉是世界上最偉大的發(fā)明家之一,1856年生于克羅地亞的小鎮(zhèn)斯米連。7月10日是泰斯拉誕辰紀念日,每年的這一天,世界很多地方都會舉辦各種各樣的活動,紀念這位偉大的科學(xué)家、發(fā)明家,這充分說明他在人們心目的分量。
　　泰斯拉一生發(fā)明項目之多、涉及領(lǐng)域之廣、影響之深遠,以及所遭遇的坎坷和不幸,都是無與倫比的。
　　泰斯拉出生在一個塞爾維亞族家庭,父親是東正教的牧師,母親沒有接受過正規(guī)教育,但具有極高的智商。中學(xué)畢業(yè)之后,泰斯拉就離開了克羅地亞,先后就讀于奧地利格拉茨技術(shù)大學(xué)和捷克布拉格大學(xué)。學(xué)業(yè)完成后,先后任職于布達佩斯中央電報署和巴黎大陸愛迪生公司。1884年,28歲的泰斯拉懷揣4美元,飄洋過海來到紐約,開始了他的美國夢。
　　人們一般都認為“電”是由愛迪生發(fā)明的,但事實上愛迪生所發(fā)明的是直流電,而人類目前生活中最廣泛使用的交流電,則是由泰斯拉發(fā)明的。泰斯拉到了美國后便投奔愛迪生,在他實驗室工作。但從一開始,倆人就陷入兩種制式的爭論。何者更為實用安全,是直流電,還是交流電?愛迪生和泰斯拉以及業(yè)界對此爭得不可開交。道不同不相謀,加之經(jīng)歷和性格不同,不久,泰斯拉就離開了愛迪生實驗室,自立門戶單干了。
　　交流電的第一次實際應(yīng)用是在尼亞拉瓜大瀑布電站。喬治?西屋買斷了泰斯拉的所有有關(guān)技術(shù)專利,一舉竟標(biāo)獲勝,在尼亞拉瓜大瀑布建成了當(dāng)時世界上最大最現(xiàn)代化的水力發(fā)電站。電站的建成和順利運轉(zhuǎn)標(biāo)志著,直流電與交流電爭論以后者的勝利而結(jié)束,泰斯拉也因此獲得巨大的聲譽。
　　通常人們都以為馬可尼發(fā)明了無線電。但上世紀初,美國最高法院正式裁定,無線電的發(fā)明者是泰斯拉,而不是馬可尼。在第一次世界大戰(zhàn)中,馬可尼聲稱美國海軍部所使用的軍事通訊設(shè)備,剽竊了他的無線電發(fā)明專利,當(dāng)時的海軍部長羅斯福,也就是后來的美國第32任總統(tǒng),依據(jù)法院的裁決,駁回了馬可尼的指控。
　　由于知識產(chǎn)權(quán)保護法的漏洞,國際法系統(tǒng)的不同,以及泰斯拉本人不善管理,普平、馬可尼和史丹美智這些著名的發(fā)明家,不是“參考”泰斯拉的思想,就是“借用”泰斯拉的發(fā)明,為自己揚名獲利,真正的發(fā)明人泰斯拉反而卻不為人所知。
　　可以毫不夸張地說,沒有泰斯拉,就沒有現(xiàn)代社會,泰斯拉是人類現(xiàn)代社會的締造者。除了上面提到的,泰斯拉還發(fā)明和發(fā)現(xiàn)了磁場規(guī)律、感應(yīng)電動機、變壓器、遠距離電力傳輸、遙控技術(shù)、機器人、原子鐘、宇宙線、日光燈、霓虹燈等,一生注冊發(fā)明的專利達700項之多。
　　泰斯拉的許多發(fā)明、發(fā)現(xiàn)和思想,都非常超前和深奧,但“曲高和寡”,人們一時看不懂,更談不上對這些發(fā)明、發(fā)現(xiàn)和思想的重要實用價值的認識。上個世紀的電腦專家審請發(fā)明專利時,驚奇地發(fā)現(xiàn)不少專利已被泰斯拉注冊了,發(fā)生了嚴重的“撞車”現(xiàn)象。泰斯拉曾聲稱發(fā)明了一種“死光”,能在400公里之外擊毀空中的飛機,里根提出的“星球大戰(zhàn)”用的激光武器,追根尋源不就是來自于泰斯拉“死光”的靈感嗎?泰斯拉身后留下了大量論文和筆記,大部分作為絕密文件由美國政府收藏,迄今也沒解密。據(jù)說,美國軍事專家不時查閱,從中獲得了不少啟示。
　　泰斯拉離開人世已經(jīng)60多年,但現(xiàn)在人們依然不能完全理解他的許多想法。例如,泰斯拉聲稱可以實現(xiàn)無線電力傳輸,接受來自火星的信號,通過腦電波控制人的行為和思想,隨意控制天氣并制造地震、海嘯、龍卷風(fēng)、暴風(fēng)雪,等等。
　　當(dāng)然,猶如泰斯拉的發(fā)明創(chuàng)造是世界級的一樣,他的許多怪癖也是登峰造極的,令人不可思議,活著時被稱為“瘋子”科學(xué)家。比如,對數(shù)字“3”有一種宗教式的癡迷――繞街區(qū)散步,必須走三圈;居住的旅館房號,必須能被三整除。再比如,吃飯前要精確計算進食數(shù)量;過人的精力,每晚睡眠僅兩個小時;不能觸摸或被別人觸摸;晚年鐘情于養(yǎng)鴿子,走到哪里帶到哪里,以致被旅館老板轟出大門;等等,不一而足。
　　泰斯拉的一生是偉大的。他生前備受同行的譏諷、公司老板的冷遇,但他不為困難所動,持之以恒,取得了巨大成功。他是一位歷史上被嚴重忽視、嚴重低估的發(fā)明家。當(dāng)人們坐著馬車來往于寫字樓、商店、工廠時,泰斯拉的思想就已經(jīng)飛向了21世紀,飛向更遙遠的未來,他的發(fā)明創(chuàng)造具有很強的前瞻性,為我們今天的現(xiàn)代社會提供了不計其數(shù)的便利。泰斯拉對人類現(xiàn)代文明的貢獻,怎么估計都不為過分。
　　泰斯拉的一生也是不幸的。他終身未婚,為人孤傲怪僻,加之不善理財,一輩子為錢發(fā)愁,籌措不到足夠經(jīng)費開展實驗活動,最后官司纏身,窮極潦倒,孤獨一人死于紐約一個旅館里。
　　當(dāng)然,人間自有公道,凡是為人類的發(fā)展做出貢獻的人,人們都不會忘記他們。1956年,在泰斯拉誕辰百年紀念時,國際電氣技術(shù)協(xié)會決定用他的名字作為磁感強度的單位。

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