也許是為了讓日本人更好地理解嚴(yán)復(fù)的偉大，書帶上寫著“中國的福澤諭吉”幾個大字。嚴(yán)復(fù)翻譯了赫胥黎的《天演論》、斯賓塞的《社會學(xué)研究》、亞當(dāng)斯密的《國富論》和孟德斯鳩的《論法的精神》等著作，將西洋近代思想介紹到中國，是持續(xù)探索國家富強(qiáng)之路的近代啟蒙思想家。
　　但嚴(yán)復(fù)的知名度遠(yuǎn)不及印在日本萬元紙鈔上的福澤諭吉。不用說外國人，即使在今天的中國，他的知名度也僅停留在知識分子階層。某種意義上說，這一現(xiàn)象正說明了中國為何依然沒有實(shí)現(xiàn)政治的現(xiàn)代化。
　　鴉片戰(zhàn)爭以來，大清王朝內(nèi)憂（太平天國農(nóng)民起義風(fēng)起云涌）外患（日俄戰(zhàn)爭、甲午戰(zhàn)爭）不斷，政權(quán)奄奄一息。在這樣的社會背景下，嚴(yán)復(fù)作為“清國海軍歐洲派遣留學(xué)生”遠(yuǎn)渡英吉利。
　　在英國期間，他深受亞當(dāng)斯密、邊沁、馬爾薩斯、穆勒等給時代帶來巨大影響的英國功利主義學(xué)派思想家的影響。嚴(yán)復(fù)博覽群書，這些書籍可謂是其命運(yùn)性的相遇。
　　回國后他一方面謀求成為軍人或官僚，一方面呼吁進(jìn)行“變法革新”，期待當(dāng)時的實(shí)權(quán)派李鴻章、張之洞等人能賞識重用他，但所有的努力都以失敗告終。
　　當(dāng)時的清王朝正處于滅亡前夜，政府無能、官僚腐敗，在這樣的絕望中嚴(yán)復(fù)殫精竭慮奮筆疾書。
　　嚴(yán)復(fù)認(rèn)為若要實(shí)現(xiàn)國家富強(qiáng)，教育是關(guān)鍵，并提倡教育救國論。雖然他做了北京大學(xué)校長，但生活依然貧苦，最后他辭去北大校長職務(wù)。
　　在當(dāng)時的中國，即使有福澤諭吉那樣偉大的思想家，也沒有讓他們大展身手的空間，這樣的國家體制隱現(xiàn)于嚴(yán)復(fù)坎坷的一生。
　　
　　《嚴(yán)復(fù)：追求富國強(qiáng)兵的清末思想家》，永田圭介著，東方書店，定價2100日元。永田圭介：1935年生。日本中國文化交流協(xié)會會員，著有《秋瑾?競雄女俠傳》等。

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