通脹不僅吹倒了一些中產(chǎn)階級的避風港,而且可能戳破他們關于價格和生活成本的想象。價格和生活成本上升將是一種常態(tài)。整體而言,我們的工資仍處于較低水平,今后一段時間,需求仍會持續(xù)增長,而供給增長有時會減速。既然如此,通脹將是一個中期趨勢,它會在較長的時間內(nèi)斷續(xù)出現(xiàn)。
　　
　　“跑不過劉翔,但一定要跑贏CPI�！边@句話在高通脹的2007年和2008年頗為流行。它最早是一個理財觀念,后來廣泛流傳,更變種為“跑不過劉翔,也跑不過CPI”之類。在那時,這句話是戲謔―中產(chǎn)階級認為管理層控制通脹不力,也是期望―他們希望通過從股市等投資渠道獲得較高收益。
　　現(xiàn)在通脹重現(xiàn),2010年5月份的CPI指數(shù)同比上漲了3.1%(19個月來首次突破3%的通脹警戒線),針對即將公布的6月數(shù)據(jù),財新傳媒調(diào)查顯示,18位經(jīng)濟學家預測6月CPI同比漲幅的平均值為3.3%。于是,人們又想起了這句話,但它的含義可能發(fā)生了變化,它意味著越來越大的生活壓力,而且是一種鞭策,一個行動指引――收入必須比CPI增長得更快。
　　而隨著14余省市最近不約而同提高最低工資標準,上調(diào)幅度均在20%以上,富士康引爆的珠三角加薪潮似有擴散趨勢,又使得許多人開始擔心“加薪可能導致通貨膨脹”。
　　
　　什么讓中產(chǎn)失去了避風港
　　
　　2007年和2008年,拉動CPI增長的主要因素是食品價格,它不會使中產(chǎn)階級的生活成本增加太多。因此,那時,一位報社評論部負責人需要正告他的評論員,警惕“中產(chǎn)階級幻覺”,不能單以自己的生活經(jīng)歷作為依據(jù),認為通脹無所謂;實際上,通脹對底層民眾的生活影響非常大,他們對食品價格的微小波動很敏感。這從側(cè)面反映出,通脹那時還沒有對中產(chǎn)階級形成壓力。
　　居住價格是拉動CPI增長的第二大因素。在CPI統(tǒng)計中,居住這一項包括房租、裝修、月供等。在2007年和2008年,裝修價格隨著房價而上漲,月供隨著加息而增加,但房租相對穩(wěn)定。房價上漲當然給中產(chǎn)階級帶來了壓力,但穩(wěn)定的房租為他們提供了一個避風港,買不起房可以先租房。
　　但2010年重現(xiàn)的通脹,房租上漲是主要表現(xiàn)。這使中產(chǎn)階級陷入無處可避的境地,對于他們來說,通脹的壓力變得更加直接而沉重。今年5月份的CPI分類指數(shù)顯示,居住價格同比上漲了5%。而自4月份房地產(chǎn)新政以來,住宅交易量大幅下降,裝修活動也隨之減少,月供和裝修的支出不可能有太多增長,無疑,居住價格上漲反映的主要是房租的增長。
　　居住費用可以說是中產(chǎn)階級最大的一項支出。房租增加幾百元,在總收入和總支出中占比并不高,但占靈活支出的“閑錢”的比例會較高。這意味著,一部分中產(chǎn)階級的消費空間會被擠壓,生活品質(zhì)會下降。而且,“閑錢”的減少也使他們對食品價格的上漲開始變得更為敏感。
　　可以說,在2007年和2008年的通脹中,中產(chǎn)階級還處在“隔岸觀火”的位置,他們還有閑情逸致或諷刺或抱怨;而如今,火已經(jīng)燒向了他們中的一些人,他們的當務之急是脫身――要跑得比火快。
　　本輪通脹不僅吹倒了一些中產(chǎn)階級的避風港,而且可能戳破他們關于價格和生活成本的想象。相當多的人認為,很多商品的價格是因為炒作和操縱而上漲;如果政府加強管制,扼制投機性需求,這些商品的價格就會降下來;價格和生活成本上升是非正常的、暫時的、短期的現(xiàn)象。因此,他們對漲價充滿怨氣,認為自己不應該承受高物價;他們要求政府采取調(diào)控措施,降低價格和生活成本。
　　被認為存在炒作和操縱的價格包括房價,以及一些農(nóng)產(chǎn)品和能源產(chǎn)品的價格�，F(xiàn)在,這個名單里又加上了租價,炒作者是房地產(chǎn)中介。
　　央視就對房租上漲背后的“內(nèi)幕”進行了揭批。央視記者上網(wǎng)發(fā)帖,假稱自己要出租北京中關村附近的一套房子,租金每月2700元,要求年付。帖子發(fā)出之后,立刻有很多求租電話打來,其中大部分是中介,他們希望拿下全權(quán)代理,并報出了更高的月租,最高的一家中介開價每月3500元。短短幾個小時,房租就被中介推高了30%。
　　但這種推斷并不合理。中介拿到代理權(quán)之后,一般都是租給真正的租房人,而不是以更高的價格轉(zhuǎn)手給其他中介。也就是說,中介能夠推高房租,是以真實需求而不是投機性需求作為基礎的。
　　
　　通脹會在較長時間內(nèi)斷續(xù)出現(xiàn)
　　
　　從房租上漲這個現(xiàn)象中,我們能看到需求增長對通脹的推動。城市每年都有大量畢業(yè)生成為新的租房需求者。
　　在中國經(jīng)濟目前這個發(fā)展階段,需求在持續(xù)增長,如果供給增長的節(jié)奏被打斷,價格上漲就會變得劇烈。由此可見,需求增長的力量有多么強大。
　　需求增長是受到了收入增長的支撐。本輪通脹面臨加薪這一背景,正凸顯了通脹與加薪(收入增長)之間的聯(lián)系。
　　今年1月,江蘇率先上調(diào)最低工資標準,福建、浙江等多個省市區(qū)隨后跟進。媒體報道,今年上調(diào)或計劃上調(diào)最低工資標準的省區(qū)市共有27個。知名代工企業(yè)富士康在6月份多次上調(diào)了員工的基本工資。而幾家日資企業(yè)的工人也以抗議的方式要求更高的工資。這些事件讓人們看到:產(chǎn)業(yè)工人的工資要漲了!
　　中產(chǎn)階級沒有這么大的動作,但數(shù)據(jù)顯示,他們的平均工資一直在增長,這可以城鎮(zhèn)單位就業(yè)人員工資作為參照。根據(jù)中國統(tǒng)計年鑒的數(shù)據(jù),從2003年到2008年,城鎮(zhèn)單位就業(yè)人員平均勞動報酬增長了1倍。
　　關于目前通脹與加薪之間的關系,經(jīng)濟學家之間還存在分歧。一些經(jīng)濟學家認為,加薪使生產(chǎn)成本增加,這會導致產(chǎn)品價格上漲。但現(xiàn)在主流的意見還是,加薪不太可能直接導致通脹。目前加薪幅度較大的主要是在出口行業(yè)中,這不會顯著影響國內(nèi)產(chǎn)品的生產(chǎn)成本;而對于國內(nèi)市場的產(chǎn)品而言,生產(chǎn)效率還有很大的提高空間,完全可以消化加薪的影響。此外,國內(nèi)普遍存在產(chǎn)能過剩,這也會抑制價格的上漲。
　　從生產(chǎn)和供給的角度看,加薪目前確實不會成為推高通脹的力量,但加薪會通過增加收入和需求影響通脹。自2003年以來,食品價格經(jīng)常出現(xiàn)高增長,成為通脹的第一大因素,這與農(nóng)民工加薪是緊密相關的。在今年的房租上漲中,生產(chǎn)成本并沒有太多增加,但由于供給增長減速,需求增長導致價格劇烈上漲。
　　就整體而言,我們的工資仍然處于較低的水平,無論是農(nóng)民工還是中產(chǎn)階級,都還有加薪的空間。今后一段時間,需求仍然會持續(xù)增長,而供給增長有時會減速。既然如此,通脹將是一個中期趨勢,它會在較長的時間內(nèi)斷續(xù)出現(xiàn)。
　　價格和生活成本上升并不是非正常的、暫時的、短期的現(xiàn)象,而是一種常態(tài)。當然,在經(jīng)歷長期之后,供給會穩(wěn)定增長而變得充分乃至過剩,而收入增長也會減速,到那時,通脹或許就不再是趨勢性的現(xiàn)象。
　　
　　通脹的背后是社會分化
　　
　　加薪還會通過社會分化推動通脹和生活成本上升。
　　中產(chǎn)階級的內(nèi)部,存在著分化和競爭。在平均工資水平翻番的過程中,一些人收入增長快,另一些人收入增長慢,前者能承受較高的價格和生活成本,在資源的爭奪中處于有利地位,而后者就會感受到沉重的生活壓力。以房租為例,相當一部分人能夠比較輕松地承受更高的房租,他們接受了加租的要求,使中介和房東的圖謀得逞。也有相當一部分人不能輕松承受上漲的房租,但如果他們抵制加租,中介和房東會把房子租給其他人。
　　從這個例子我們可以看出,造成一部分中產(chǎn)階級生活壓力上升的根本原因,不是因為中介等謀利者的炒作,而是中產(chǎn)階級內(nèi)部的分化和競爭。
　　中產(chǎn)階級分化是中國社會分化的一部分。近十幾年來,中國社會形成了不同的階層(主要是因為收入增長速度不同),變得更加多元化。多元化使中國從“低價體系”中走出。在社會分化之前,大多數(shù)人都是“基層群眾”,他們用較低的價格購買質(zhì)量較差、區(qū)分度弱的均質(zhì)產(chǎn)品(房子也是如此)。
　　在社會分化之后,不同階層的人群以及中產(chǎn)階級內(nèi)部的不同人群,對產(chǎn)品有不同的要求。例如,中產(chǎn)階級更加看重品牌,更加看重質(zhì)量,這就是所謂“消費升級”。為了獲得差異性強的較高品質(zhì),他們需要付出更高的價格。這是在通脹之外,中產(chǎn)階級生活成本上升的又一重要原因;同時,這也是近年導致通脹的原因之一。
　　從我一個朋友著裝的變化,我們能看到“消費升級”導致的生活成本增加。他2001年大學畢業(yè)。大學期間,他的衣服沒有品牌;快畢業(yè)時,偶爾會買真維斯;畢業(yè)幾年后,喜歡上了G2000和U2;現(xiàn)在則以Esprit為主。這十來年,在CPI指數(shù)中,衣著支出幾乎一直是下降的,但他用于衣著的支出卻是一直上升。顯然,中產(chǎn)階級生活成本的增長,遠遠快于通脹。
　　社會平均收入的增長是通脹和生活成本上升的原因。那么,對于中產(chǎn)階級中的個體來說,應對通脹和生活成本增加的正確策略就是:增強自身能力,提高收入,不落在平均增速之后。
　　農(nóng)民工的做法或許值得中產(chǎn)階級學習。面對通脹,他們強烈地提出了加薪的要求。為了達到這個目的,一些工人還進行了強烈抗議。但中產(chǎn)階級內(nèi)部的分化和競爭程度比較大,使得他們不太可能像同質(zhì)性強的農(nóng)民工那樣團結(jié)一致地行動。他們加薪的目標更有可能通過個體行動而實現(xiàn),例如謀求升職。
　　農(nóng)民工還有一種應對生活成本上升的方法:去內(nèi)地工作(一般是返回家鄉(xiāng))。對于中產(chǎn)階級來說,逃離北上廣深等一線城市,也能降低生活成本。隨著中西部地區(qū)逐步發(fā)展,二線城市也存在很多機會。我的一位同鄉(xiāng)在北京開了一家小公司,創(chuàng)業(yè)階段感受到了北京的生存壓力�！氨本┏燥埡统鲂卸急容^便宜,但居住的費用太高了。”他打算去長沙創(chuàng)業(yè),可以節(jié)省很多(住家和辦公的)租金,而且員工工資也比北京低。他們向內(nèi)地遷移,對于他們自己來說是忍受較低的收入,但對于社會整體來說,則意味著平均收入的增長。
　　中產(chǎn)階級和農(nóng)民工為應對通脹和生活成本上升的努力――不論是加薪還是遷移,都會導致社會平均收入的增長。而這又會成為通脹和生活成本上升的原因。收入增長推高生活成本,生活成本反過來又要求更高的收入,這個循環(huán)已經(jīng)形成,并將在今后幾年中持續(xù)。中產(chǎn)階級所能做的,是盡量讓自己跟著這個循環(huán)運轉(zhuǎn)。

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