檔期的概念最初來自美國，好萊塢把電影做成工業(yè)品，檔期就是其中的一環(huán)。而在歐洲，也有不同的電影檔期走向。 　　 　　決戰(zhàn)“游樂場” 　　 　　好萊塢的檔期意識是從1975年的票房冠軍《大白鯊》開始的。“在它之前的美國電影，和如今百老匯戲劇一樣，是細水長流型的。一部電影在某個城市放個一年，也是可能的事。”影評人周黎明說，我國影迷大概很難想象美國夏季電影院門口的熱鬧景象，上世紀70年代末80年代初剛開放時可能有那種盛況。1975年初出茅廬的斯皮爾伯格用《大白鯊》驚嚇了全球觀眾，也讓好萊塢片商們發(fā)現原來電影生意和游樂場很相似。
　　《大白鯊》制造出“暑期檔”一說后，從5月底的陣亡將士紀念日到8月底9月初勞工節(jié)的這三個多月，就成了北美電影市場上最賺錢的黃金季節(jié)，票房通常能占到全年40％。越來越多的影片看中這個檔期，暑期檔這幾年也在逐漸往前推，5月初就拉開“搶錢”熱浪。
　　因為主要觀眾群是正在放假的青少年，暑期檔以商業(yè)片為主，如熱鬧的動畫片、刺激的科幻片、動作片和搞笑的喜劇片。文化人們嘲諷它們是“弱智片”，而圈內人士的說法更直白，“放給13歲男孩看的，智商不能太高，難度不能太高”。
　　好萊塢另一個重要檔期是圣誕檔，從11月底的感恩節(jié)到圣誕節(jié)結束。圣誕檔的一大主題是全家人欣賞的大團圓結局的溫馨類題材，和中國的賀歲喜劇很像，比如2005年金•凱瑞的《新?lián)屽X夫妻》和2006年的《博物館奇妙夜》。
　　這幾年的圣誕檔最大賣的是魔幻題材。從2001年《哈利•波特與魔法石》起，到《指環(huán)王》和《納尼亞傳奇》，甚至和魔幻稍微沾點邊的《博物館奇妙夜》，魔幻大片一直是最亮的角色。但今年的《黃金羅盤》和《貝奧武夫》可能是一個轉折。改編自暢銷科幻小說的《黃金羅盤》，宣傳聲勢浩大，也如愿登上當周票房冠軍，但區(qū)區(qū)2610萬票房的首映成績讓之前“超越《指環(huán)王》三部曲”的口號成了笑話；而魔幻史詩大片《貝奧武夫》1．5億美元的投資和4周6800萬美元的票房更是不成比例。
　　好萊塢圣誕檔影片中還有一類就是所謂的“奧斯卡效應”，那些志在沖奧的或晦澀或深奧的文藝片很可能不適合圣誕檔氛圍，如2001年的《黑鷹墜落》。但因為奧斯卡的規(guī)定（影片必須在前一年的12月31日之前公映）而趕在這個檔期，以至于慢慢形成奧斯卡提名影片大多出自12月的奇怪局面。周黎明說：“片商們相信一點，同樣的影片，放得越早，被忘記的可能性就越大�！崩�外當然也有，《角斗士》（2000年）是暑期檔影片，最終卻收獲了包括最佳影片和最佳男主角在內的5項大獎。
　　好萊塢把檔期學問研究個透，影片可能還沒開拍就確定好了檔期。2008年夏天還沒到，看中2009年暑期檔的影片已經在打架了。詹姆斯•卡梅隆執(zhí)導的3Ｄ立體電影《天神下凡》定在兩年后的5月22日上映，而夢工廠的3Ｄ立體動畫片《怪獸大戰(zhàn)外星人》也定在這一天上映。
　　確定好檔期的片方肯定也定好了配套的市場和商業(yè)計劃，但一部電影最基本的元素――導演、演員、劇本甚至故事大綱可能都沒影呢�！都{尼亞傳奇2：凱斯賓王子》還沒上映，迪士尼已經把《納尼亞傳奇3：黎明踏浪號》的首映定在2009年的5月1日。而當導演馬克•福斯特還在和編劇忙著準備2008年的第22部《007》時，第23部007已經確定要在2010年上場。電影也有“先來先得”一說，特別是最好的視覺特效人員和盡可能多的影院屏幕。
　　也有確定了檔期，到時卻交不出作業(yè)的，比如史上最賣座影片《泰坦尼克號》。對別人來說這可能是災難，但它卻交上了“狗屎運”，因此獲得意料之外的奧斯卡。片方從一開始就是針對暑期檔推出的商業(yè)大制作，從來沒有沖奧的念頭。原定1997年7月2日首映，卻因為制作超時又超支，只能去擠別人定好的時間段。最初被片方挑中的是7月25日，結果這個檔期里還有一部哈里森•福特的《空軍一號》。都是商業(yè)大片，針對的還是同一批口味的影迷。兩虎相爭，必有一傷，甚至可能兩個都死得很慘。于是哈里森•福特找上《泰坦尼克號》，勸對方換個時間。結果《泰坦尼克號》還真推遲了半年，選在了11月1日這個“奧斯卡前夕”的普通檔期。
　　決定影片尤其商業(yè)片票房的是首映的那個周末。好萊塢在首映前會推出“排山倒�！钡母鞣N廣告，宣傳費用有時甚至可以達到總投資的一半。這些宣傳費用，賭的就是第一周票房。但人家“也有規(guī)矩”，周黎明說，首映后投入的廣告和宣傳會“劇減”，那時看的就是電影本身的口碑了。
　　前幾年的第二周票房一般還只跌20％，如今大部分片子跌個50％已經很正常了。2006年暑期檔的大制作《天國王朝》（首周票房2000萬美元）第二周竟然跌去80％的票房，由此可見這部爛片爛到什么程度。也有第二周票房走高的，比如1999年布魯斯•威利斯的《靈異第六感》，首映前影片宣傳就是不肯透露影片最大的噱頭（或者說賣點），這個噱頭后來果然被褒獎，就這樣樹起了足夠口碑。周杰倫處女作《不能說的秘密》把秘密瞞到最后一刻，學的就是這一招。
　　每部電影第一個周末的票房通常就像股市行情，每周一早上從老板到演員都會急切地等待周末票房的統(tǒng)計消息。除非你是李安的《臥虎藏龍》，小眾的藝術電影只要有好口碑，可以通過藝術院線慢慢引起廣泛關注。一般商業(yè)片一旦票房不達標，公司就會立即采用“后電影”措施，一是把電影改成錄像和ＤＶＤ銷售，二是直接通過電視臺點播放映。
　　
　　看電影是一種生活習慣
　　
　　在大西洋彼岸的歐洲，作為電影的誕生地，整個電影市場并沒有美國這樣明顯的檔期概念。這可能因為歐洲不是商業(yè)片的天下，而電影也不是爆米花這樣的快速消費品。當然，由于歐洲國家眾多，每個國家的電影市場和所謂的“檔期”都不盡相同。其中，法國和英國這兩個西歐國家，也許可以代表目前歐洲電影市場的兩種檔期走向。
　　據旅居法國多年的邊芹女士說，法國本來完全沒有“電影檔期”。但隨著近兩年商業(yè)電影逐漸占上風，電影選擇何時公映也日顯重要。“大片一般選擇在9月到圣誕這一段，這跟法國人的生活習慣有關。這一段時間他們集中在大城市，電影便是主要娛樂之一。暑期則盡量不上映電影，除了一些小制作電影，擠不上好的檔期，只能排在那時候上。所以法國的暑期大片幾乎都來自美國�！�
　　法國是歐洲第一大電影市場?共有5300家電影院，2007年電影觀眾達到1．8億人次。法、美影片2007年所占市場份額分別為36．5％和48．5％。其中，《蜘蛛俠》、《加勒比海盜》、《尖峰時刻》和《哈利•波特》等影片紛紛推出續(xù)集，占據了法國電影市場不少份額。而美國出品的講述巴黎餐廳故事的《料理鼠王》，更是在法國吸引770萬人次的觀眾走進影院。
　　雖然法國也有類似美國奧斯卡的愷撒獎，但法國電影并沒有“沖愷”的熱情。邊芹女士說：“法國人在拍片時可能會考慮是否要參加戛納電影節(jié)，但上映時間則不一定。現在由于擔心在戛納得不到獎而影響上座率，有些電影在電影節(jié)放映的同時，在電影院也開始放映�！贝送�，法國推廣的“電影卡”也沖淡了電影檔期的概念。
　　相比之下，也許是因為沒有語言障礙，再加上很多電影工作者到好萊塢發(fā)展，英國電影市場簡直就是美國在歐洲的翻版，檔期幾乎跟著美國走。從2007年英國電影和電視藝術學院獎獲獎名單上，你就會發(fā)現其中許多名字和奧斯卡相似。而且，在英國最賣座的電影也往往來自好萊塢，如2006年在英國票房過億的《加勒比海盜2》和2007年初的《007之皇家賭場》。
　　2007年，由于英國夏季氣候惡劣而且沒有重大的體育賽事和精彩的電視節(jié)目，許多人都涌向影院。這算是2007英國暑期檔電影的勝利，使英國國產影片的收入占英國總票房27％。9月首映的《贖罪》更是成為明年金球獎提名最多的影片。如今，英國影院和美國一樣處于圣誕檔，觀眾并不在意銀幕上的角色操著一口美式英語，只要好看就行。

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