將書包斜挎在身后，像鴨群一樣走在小路一邊的小學(xué)生，在往富厚堂去的路上遇見好幾撥。初春的雙峰縣荷葉鎮(zhèn)正下雨，空氣清甜，柳條抽出嫩芽，遠(yuǎn)山籠在薄霧里，曾國藩百年后的湘鄉(xiāng)依然是農(nóng)耕樣貌。
　　1875年7月初，《倫敦日報》北京通訊員報道：
　　大清國的教育從孩子們很小時就開始了。在大街上，你可以看到稚嫩的小男孩們抱著滿滿一包書去上學(xué)，他們的書包通常只是個藍(lán)色的布袋。
　　
　　這位英國記者參觀過的一所鄉(xiāng)村小學(xué)堂里放著一具新的柏木棺材，上面貼著紅紙，紙上寫著“喜”字，取升官發(fā)財之意。
　　全體孩子在同一時刻扯著他們最大的嗓門在叫喊，這樣做的目的是把正在朗誦的課文背誦下來。他們正誦讀的都是大清國的經(jīng)典著作，譬如孟子的作品。想象一下，在一個鄉(xiāng)村學(xué)校陰暗潮濕的屋子里，孩子們正在讀柏拉圖、荷馬等人的著作，而且要憑記憶把它們背下來……
　　升官的路徑是獲取功名，發(fā)財?shù)刮幢兀�清代窮困潦倒的京官每天啃燒餅之類的事跡就躺在那些筆記、書信里。各省鄉(xiāng)試，競的是秀才、舉人。竹亭公曾麟書一生鄉(xiāng)試17次不第，最后只比兒子曾國藩早一年考中“準(zhǔn)秀才”（補(bǔ)生員）。曾國藩24歲那年中了舉人，入省學(xué)岳麓書院。
　　貢生和進(jìn)士的功名則要進(jìn)京趕考才能獲取。日本漢學(xué)家內(nèi)藤湖南在《燕山楚水》中展示過一張北京貢院的照片：大約9、10個4尺見方、狗窩似的小房間連成一排，共有100多排，可容納1萬多名各省來的秀才或舉人。每間小窩三面由粗磚砌成，一面敞開，考生自帶布簾掛上�？荚嚬策M(jìn)行9天，每3天為“一科”，3天內(nèi)一步不得出來。常有年老考生死在里面。在清朝，如果一個男人窮經(jīng)皓首，堅持趕考到80歲，皇上會授予他一定的榮譽。而他們作為晉身之階的作品，在英國記者看來，“包含了數(shù)不清的引經(jīng)據(jù)典，都是些以華麗詞藻堆砌而成的空泛文章”。
　　曾國藩書寫過父親所作的一副聯(lián)語：“有子孫，有田園，家風(fēng)半耕半讀，但以箕裘承祖澤；無官守，無言責(zé)，世事不聞不問，且將艱巨付兒曹。”61年的生命中，曾國藩實踐了“耕讀”，卻從未在士大夫經(jīng)世濟(jì)國的理想面前停下腳步，他的官運也隨著政績的卓著日漸亨通，直至位極人臣。他在道光、咸豐、同治三朝獲取的一連串功名，如今鐫刻在富厚堂一塊長4.35米，寬1.7米的“???祜”匾額上：賜進(jìn)士出身、誥授光祿大夫、欽差大臣、太子太保、體仁閣大學(xué)士、兵部尚書、兩江總督、特賞黃馬褂、雙眼花翎、一等毅勇侯。從小在富厚堂附近長大、如今是講解員的廖靜告訴記者：這相當(dāng)于今天的名片。
　　歷史學(xué)家徐中約認(rèn)為，清朝接受了傳統(tǒng)儒家秩序，招納漢族士人進(jìn)入官場與滿人共事，二元種族體制是清朝王權(quán)的特色，但通�；实坌湃螡M人勝過漢人。
　　從1852年在家鄉(xiāng)組建1萬多人的團(tuán)練，到1860年5月授職兩江總督統(tǒng)帥湘軍，曾國藩沒有實權(quán)地征戰(zhàn)了8年。在他的政治生涯里，相當(dāng)一部分壓力來自朝廷的疑忌，這使得他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。咸豐年間，朝廷兩天內(nèi)下發(fā)兩道詔書，一道是任命，一道是取消任命。曾國藩曾對同鄉(xiāng)知交劉蓉說過：我浴血奮戰(zhàn)，受此猜忌，令人心寒；若被謀害，墓志銘里一定要替我鳴冤，否則死不瞑目。九帥曾國荃率吉字營攻下天京1個月后，曾國藩便開始裁軍。一年后，他能調(diào)遣的兵力只有6000人。遠(yuǎn)在紫禁城的慈禧終于松了一口氣。1870年曾國藩60壽辰，同治帝親題“勛高柱石”4字，送到兩江總督府。
　　
　　書生帶兵
　　
　　1858年10月23日的《紐約時報》刊登過一則新聞專稿，記錄了《天?條約》得到咸豐帝批準(zhǔn)后，法國公使葛羅及其秘書、衛(wèi)隊12人初探長城、路遇清國騎兵的經(jīng)歷。
　　這些在首都門戶安營扎寨的清國軍人們，竟不知道自己的國家一直與英國和法國處于戰(zhàn)爭狀態(tài)。什么廣州事件、大沽海戰(zhàn)、停戰(zhàn)協(xié)議在天津簽訂，所有這一切他們一概不知……這些韃靼騎兵沒有弓箭，但每人肩上都背著一桿火槍。他們的火藥顯得很粗糙，在他們的彈夾里除了子彈還有一些小小的鉛塊。每個人的長統(tǒng)靴內(nèi)都插著煙斗和扇子。
　　湖南省作協(xié)主席、岳麓出版社首席編輯唐浩明對記者細(xì)述了清代的兵制：八旗兵實行世兵制，其退化在史料中多有記載；綠營兵（各省由漢人組建的常備軍）主要實行余丁制。所謂“余丁”，就是在軍隊中省口飯將未成年的窮孩子養(yǎng)起來，他們平時打雜，也出操。當(dāng)守兵不夠時，從余丁中選拔，步兵不夠時，從守兵中選拔，騎兵則出自步兵，是清朝最好的兵種。在長期無戰(zhàn)事情況下，余丁制導(dǎo)致綠營兵數(shù)代“吃官糧”，戰(zhàn)場上“兵不識將，將不識兵；勝者爭功，敗不相救”已是一種常態(tài)。
　　曾國藩很清楚，綠營和鄉(xiāng)勇都不是太平軍的對手。他采用了明朝戚繼光發(fā)明的兵制，組建了一支體制外的新軍，并為其注入捍衛(wèi)傳統(tǒng)、驅(qū)逐異端的使命。他在著名的《討粵匪檄》中，指出太平軍燒毀孔廟、焚燒四書五經(jīng)，是對幾千年中國禮義人倫的反動。梁啟超說過：洪秀全之所以失敗，是因為完全背離中國文化，不得人心。華東師范大學(xué)歷史系教授楊國強(qiáng)說：“在太平軍的主張之下，不僅儒學(xué)存活不了，佛學(xué)、道教也存活不了，中國人的精神世界被踏為平地，教中國人怎么活？”
　　
　　書生有血性，書生帶起了兵。曾國藩首先集聚同鄉(xiāng)師友，量才而用為營官――湘軍的幕府一度多達(dá)88人；再招募“樸實山農(nóng)”，拒絕市井油滑。他對最早的湘軍將士說：大刀長矛，好比四書五經(jīng)。清末學(xué)者王?運在《湘軍志》中記述過“諸生討訓(xùn)山農(nóng)”的景象。楊國強(qiáng)認(rèn)為，如果說聚集在洪秀全理想下的農(nóng)民顯示出小農(nóng)精神世界的一半，那么曾國藩與諸儒生用衛(wèi)道意識喚醒的，是小農(nóng)精神世界的另一半。這場戰(zhàn)爭，是農(nóng)民與農(nóng)民的交戰(zhàn)。
　　胡林翼行軍必講《論語》；在奔赴戰(zhàn)場的路上，曾國藩坐在轎子里讀杜甫、韓愈的詩文；左宗棠“出山十余年，躍馬橫弋，心揚心粗，恐善源日涸，得暇即親六籍”。錢鐘書的父親錢基博在《近百年湖南學(xué)風(fēng)》里，講述了這些前清進(jìn)士（胡、曾）舉人（左）帶兵打仗的有趣情形。
　　這些私募軍隊還有一個特點，就是只聽一個長官的號令，而每個營官又只聽命于一個統(tǒng)帥。長江上，到處飄揚著湘軍水師那面長12米、寬7.85米的“帥”字旗。從曾國藩的湘軍到李鴻章的淮軍，再到袁世凱的北洋新軍，都表現(xiàn)出“將在營在，將死營散”的特征――唐浩明對記者說，中國軍閥的源起，恐怕要追溯到曾國藩；而楊國強(qiáng)教授從中看出：清廷沖破祖制從建立湘軍始，它直接導(dǎo)致了中央權(quán)力的下移。
　　京城做官12年，曾國藩是琉璃廠舊書肆的淘書客。10多年軍營生涯，曾國藩一直沒有放下經(jīng)史子集。他在道光年間得鄧顯鶴、唐鑒、歐陽兆熊的引導(dǎo)，醉心研讀王夫之的著作，咸同之際在長沙傳忠書局大規(guī)�？�刻《船山遺書》，使得這部藏于四庫館130年的文稿，終在世間傳播，并且深深影響了整個湘軍集團(tuán)。
　　78歲的鐘叔河先生在他位于長沙某小區(qū)廿層的“念樓”，向記者憶起少年時與曾國藩的“初識”。那是解放前，第一次在表哥的中學(xué)課本上讀到曾國藩為湘軍所作的《愛民歌》，“第一扎營不貪懶，莫走人家取門板，莫拆民家搬磚石，莫踹禾苗壞田產(chǎn)，莫打民間鴨和雞，莫借民間鍋和碗�！辩娎闲χ�說 ：“這不就是后來的《三大紀(jì)律八項注意》嘛�！绷碛小兜脛俑琛� ：“起手要陰后要陽，出隊要弱收隊強(qiáng)。初交手時如老鼠，愈打愈狠如老虎。”
　　曾國藩并不諱言自己身上的血腥氣，他在家書中說，“吾家兄弟帶兵，以殺人為業(yè)，擇術(shù)已自不慎”，“亂世須用重典”。他在長沙審案局時贏得了“曾剃頭”的名聲――4個月里殺了230多個所謂“數(shù)十年應(yīng)殺不殺之人”。而戰(zhàn)爭的酷烈還在后頭。
　　1860年9月中旬，戈登（英國人，1860年9月隨遠(yuǎn)征軍到中國，10月參與英法聯(lián)軍進(jìn)攻北京、搶掠焚毀圓明園。1863年3月接替美國白齊文統(tǒng)領(lǐng)“常勝軍”，協(xié)助湘軍、淮軍圍剿太平軍，清廷賜其總兵頭銜，相當(dāng)于二品武官）在上海逗留了3天，在那里初次洞悉了中國人打仗的方式并留下“悲慘而強(qiáng)烈的印象”：
　　當(dāng)?shù)爻菈ι蠎覓熘�許多籃子，里面放著攻城時被殺的太平軍的首級。那時的中國人認(rèn)為，如果沒有奪到一個敵人的首級，他的勝利會顯得美中不足。
　　1860年12月10日的《紐約時報》上刊登了一篇新聞專稿，其中記述了外國記者在廣州所見的審判與行刑：
　　雪亮的鋼刀閃過之后，罪犯的頭會被劊子手踢到一個角落，而軀體被拋到另一個角落，鮮血同時從兩處噴出。我們到來時，已處決了20名兇犯，他們的血在人們的腳下流淌，流成一片可淹至人腳踝深的血坑，血坑里還混雜著死者的頭發(fā)。據(jù)說一天處決300人的情形多的是。
　　他們還在廣州的監(jiān)獄里遇到一位84歲的老婦，是一位太平天國將領(lǐng)的母親，4年的牢獄生活和饑餓令她形容憔悴、神智恍惚。
　　
　　這期間，曾國藩也因戰(zhàn)敗3次想自殺。其中長沙靖港之戰(zhàn)，是他剛?cè)未髱浺荒甓鄷r一次倉促的上陣。當(dāng)敗局已現(xiàn)，曾國藩投水自殺，被幕僚李元度安置在他身邊的章壽麟救起。史料載，曾帥當(dāng)時披頭散發(fā)，滿臉泥沙。左宗棠因此專程到長沙，痛斥他的“虛榮心”。
　　1864年12月18日，《紐約時報》刊載《清軍攻破天王府，忠王李秀成束手就擒》：
　　天王府布置得非常華美，盡管它在南京城陷落的第二天就被燒毀了，但仍留下充分的證據(jù)證明它是何等富麗堂皇。天王的玉璽――總共三枚，也都被找到，現(xiàn)落到了曾國藩的手中。其中一枚用純金打制，約重30磅。
　　忠王李秀成在離城幾英里外被一伙村民抓獲，并被洋洋得意的村民帶回南京。據(jù)說，當(dāng)忠王判定這隊人馬無法全部逃脫時，堅持把自己的坐騎讓給天王的兒子……年輕的王子逃走了，而忠王束手就擒。忠王現(xiàn)被關(guān)押在曾國藩帥部的一個小房間里，嚴(yán)加看守，但未受虐待。他被剃了頭，但未上鐐銬。……他正在撰寫自傳，同時等待北京的裁決……
　　1944年春的一個陰雨天，兩乘轎子停在富厚堂前。廣西通志館的呂集義和一位照相師下轎，與曾約農(nóng)（曾國藩曾孫）見面。他們是征得同意，帶著北京大學(xué)影印的九如堂刻本（經(jīng)曾國藩刪改的版本），來對勘《李秀成自述》親筆件的。一連兩天，富厚堂眾兄弟輪番陪護(hù)抄寫拍照，當(dāng)晚再將《自述》交回曾約農(nóng)。呂集義總共抄補(bǔ)了5600多字，并拍攝了15幀照片。1954年，原來也在廣西通志館工作的梁岵廬公布了這15幀照片，取名《忠王李秀成自傳真跡》。1962年，臺北世界書局影印出版了《李秀成親供手跡》，據(jù)稱是曾約農(nóng)帶去臺灣的。記者在富厚堂的藏書樓拍下了臺灣寄來的影印本復(fù)印件。
　　從1931年拿著日本廣智書局刊入的《近世中國秘史》本為《自述》作注解，到1982年終于出版《李秀成自述原稿注》，史學(xué)家羅爾綱為忠王的這份自白付出了大量心血。但直到今天，關(guān)于這幾個版本的《自述》與當(dāng)年忠王寫下的到底相去多遠(yuǎn)還在爭議中。
　　唐浩明曾從曾國藩2000多道存世的奏折中精選了47道給予評點。他認(rèn)為，曾國藩平生最為重要的一份奏折，是同治三年6月23日奏報攻下南京，生俘李秀成和洪仁達(dá)。他將報功隱于平實敘事，不作夸飾，將成就歸于皇家，為朝廷歌功頌德，卻不露討好的痕跡。同治四年，曾國藩再次奏請朝廷收回節(jié)制三省的任命，推出僧格林沁，表示不敢與皇親相比，對剿捻之戰(zhàn)已心存厭棄和恐懼。
　　自從史家范文瀾在1947年給曾國藩下了“漢奸劊子手”的定語，曾氏后人沒能過上安穩(wěn)日子。但今天，荷葉鎮(zhèn)的老人們用外語一般的雙峰話說，他是個文化人，讀了很多書，他不是貪官。
　　
　　洋務(wù)之痛
　　
　　正同太平軍血戰(zhàn)于長江中下游的曾國藩同時面對的，是挾《天津條約》北上的西方人。當(dāng)他接到中國同英、法、美三國簽訂的和約條款時，“閱之不覺嗚咽”，以“五胡亂華”相比擬。
　　1860年10月8日星期一，戈登參觀了被法軍占領(lǐng)的圓明園（10天后被焚燒），他記道：
　　你很難想象這座園林如何壯觀，也無法設(shè)想法軍將這個地方蹂躪到何等駭人的地步�；实埤堊�所在的宮殿一律鑲著雕塑精巧的烏木。殿上陳設(shè)著各式各樣的大鏡子、鐘表和裝著木偶的八音盒，還有形形色色精美的瓷器、堆積如山的五彩絲綢與刺繡。這里的豪華與文明的氣象完全與你在溫莎宮所見的一模一樣。……而法國人卻以狂暴無比的手段把這一切摧毀了……他們用無數(shù)大車運走了大批絲綢，可還留下不少。他們還劫去了大量御藏的書籍和文件，其中包括布魯斯的最后通牒以及清皇帝不愿接見夷人的詔諭；此外還有一部御藏的記載二千年事跡的中國史。
　　曾國藩的內(nèi)心，是鄙夷、憎惡“奉洋若神”的，當(dāng)買辦起家的楊坊被打，他在信中說“足使挾洋人自重者爽然自失”，稱心而快意。然而，“洋船上下長江，幾如無日無之”，這樣的脅迫，讓士大夫在倉皇之中不得不產(chǎn)生緊迫感，由此催生出近代中國的一個關(guān)鍵詞――“自強(qiáng)”。
　　已故歷史學(xué)家陳旭麓提出過中國近代社會的“新陳代謝說”，他的弟子楊國強(qiáng)教授則將這種新舊的撕裂和嬗遞闡釋得更為深徹――
　　1840年前后，林則徐和魏源已見及“師夷長技以制夷”的重要性；1843年，魏源完成了帶有操作性意見的《海國圖志》初稿50卷。但直到20年后圓明園一把大火燃盡，大清國人才重新看到這個題目。咸豐十年歲末，曾國藩在一道奏折中說“將來師夷智以造船制炮，尤可期永遠(yuǎn)之利”。次年，他附和奕?向洋人買船炮、用來剿洗太平軍之議�！安慌虏窆纷樱�只怕洋鬼子”，他在家書中的心里話道出了真正的威脅不是太平軍，而是西方列強(qiáng)。當(dāng)他在書札中寫下“海國環(huán)伺”四字時，應(yīng)該已經(jīng)意識到這是二十四史里從未出現(xiàn)過的大危機(jī)。
　　湘軍攻陷安慶第二年，曾國藩就開辦了中國近代第一家軍工廠――安慶內(nèi)軍械所，“制造洋槍洋炮，廣儲軍實”。
　　1862年2月19日，安慶城下停泊了一艘待售的洋船。曾國藩帶著李鴻章登上洋輪，仔細(xì)察看，盛贊其“無一物不工致”。曾國藩決心制造中國第一艘輪船，委派幕府中精于制器的徐壽和數(shù)學(xué)家李善蘭去實現(xiàn)這一偉業(yè)。1862年3月，他們造出了輪船發(fā)動機(jī)。1864年1月，中國第一艘火輪船制造完畢，盡管長不過3丈、時速不過30華里，卻是本國自造的最先進(jìn)輪船。
　　稍后，畢業(yè)于耶魯大學(xué)、精通西學(xué)的幕僚容閎奉命出洋采辦機(jī)器，從美國購得百余種機(jī)器，位于上海虹口的“江南制造總局”漸漸有了規(guī)模。很快，曾國藩又在城南高昌廟購地70多畝，建造了汽爐廠、機(jī)器廠、熟鐵廠、洋槍樓、鑄銅鐵廠、火箭廠等，江南制造總局迅速成為中國最大規(guī)模的近代化工業(yè)基地。
　　1868年8月，江南制造總局造出了中國第一艘真正意義上的現(xiàn)代化火輪，船體長18.5丈，順?biāo)畷r速120華里。曾國藩以“恬吉”為之命名，向慈禧匯報說，“恬吉”號“堅致靈便，可以遠(yuǎn)涉重洋”，“中國自強(qiáng)之道，或基于此”。
　　“師夷智”從議論轉(zhuǎn)化為實踐，曾國藩是最早的領(lǐng)袖和開創(chuàng)者。
　　仿造洋器的過程讓人看到“夷智”的精妙并不僅僅在于器物，于是又有了送幼童“赴泰西各國書院學(xué)習(xí)軍政、船政、步算、制造諸書”的舉措――是洋務(wù)經(jīng)驗奠定了他采納容閎教育計劃的思想基礎(chǔ)。但在清朝這樣一個依祖法舊例辦事的王朝，一樁沒有先例的大事要獲得通過，相當(dāng)艱難。1872年2月27日，他第5次就“派遣留學(xué)生一事”上奏朝廷，獲得了恩準(zhǔn)。14天后，他死了。
　　他在給次子曾紀(jì)澤的信中說：“予生平有三恥，……獨天文算學(xué)，毫無所知……爾若為克家之子，當(dāng)思雪此三恥�！焙髞砣�子曾紀(jì)鴻精研數(shù)學(xué)，著有《環(huán)率考真圖解》、《對數(shù)詳解》、《粟布演草》等，可惜33歲就過世了。如今，這些專論靜靜躺在富厚堂藏書樓架上的6冊《白芙堂算學(xué)叢書》里。
　　楊國強(qiáng)教授說，曾國藩是一個識時務(wù)者，但又背負(fù)著幾千年歷史的沉積。在今日統(tǒng)稱“洋務(wù)派”的人中，他是第一個師法西洋新文化的人，心中又眷戀著舊文化。他第一次看到西洋千里鏡，驚羨之余，聯(lián)想到的是如何“超凡入圣”的進(jìn)德之功。一面開風(fēng)氣之先，一面又恪守著士大夫的傳統(tǒng)情感，這種矛盾一直延續(xù)到他生命的最后一年。1872年他在日記中留下這樣的話：“內(nèi)人病日危篤，兒輩請洋人診視，心甚非之而姑聽之�！�
　　但岌岌可危的大清國不是他的一廂情愿所能挽救，也不是夷人之長技所能挽救。1894年12月13日的《倫敦每日新聞》報道過清廷深入骨髓的腐敗和列強(qiáng)的恣肆：
　　現(xiàn)代化的武器裝備、防御工事以及鐵路的引進(jìn)一夜之間給大清國的官員們帶來大量侵吞公款的機(jī)會，只要外國公司引誘或賄賂他們，再老掉牙的槍支或陳舊的彈藥他們都會購買�！�…一次，有一家商號以每支3兩白銀的價錢為大清政府買進(jìn)一批數(shù)量巨大、幾近報廢的毛瑟槍，指望清政府能支付每支80兩白銀，結(jié)果他們只得到了每支9兩白銀。看看這些槍是什么貨色吧：外觀上還像那么回事兒，但托盤根本沒有加工好，槍口也銼得十分粗糙，螺絲上得敷衍了事，有些螺帽都掉了，以致連接處都松開了。
　　而此前，曾國藩的九弟曾國荃、曾國藩的學(xué)生李鴻章無不中飽私囊。記者在曾國荃的大夫第遇到土改時搬進(jìn)來的劉老伯，他聽上輩人講過，曾國荃攻下南京后，往老家運東西的船隊在湘江上走了一個月，“把國庫搬回來了”。而民間稱李鴻章為“李合肥，真的肥”，據(jù)說李家當(dāng)年在合肥城里擁有一條街的店鋪。
　　
　　1863年，已升至中校的戈登在位于安慶的兩江總督府與曾國藩會面，隨行的丁美紳記下了他對曾的印象：
　　他在各個方面都與李鴻章成對比。后者身材高大、舉止穩(wěn)重、神態(tài)威嚴(yán)，眼睛里閃爍著智慧，每句話、每個手勢都表現(xiàn)出他思想敏捷、行動果斷；他的服飾也顯示出了他的家財和修養(yǎng)。曾國藩卻是中等個子，身材肥胖，臉上皺紋密布，臉色陰沉，目光遲鈍，舉止行動表現(xiàn)出優(yōu)柔寡斷的樣子――這與他過去的歷史是不相符的；他的穿著陳舊，衣服打皺，上面還有斑斑的油漬。他們兩人的個性也是截然不同的。李鴻章是出名的貪得無厭，在這方面他們幾個弟兄――尤其李瀚章――是素享盛名的，他們一家在長期的官宦生涯中搜刮了大量的財富。而根據(jù)一般的報道，曾國藩的勒索是頗有節(jié)制的，他的開支也較為適中，甚至有些吝嗇……
　　曾、李的不同還表現(xiàn)在他們的用人上，他們的幕府里聚集著完全不同的兩類人。唐浩明告訴記者，早期的曾國藩不喜歡用官氣重的人，奉“德大于才”為第一要旨；中期開始發(fā)生變化，以“了事”為才干。按《曾國藩通鑒》的梳理，他的幕僚有200多人，他從中選定了李鴻章；李鴻章的幕僚也有百余人，他選擇了袁世凱。晚清的中國，事事燃眉，事事須了，義理的伸張、德行的堅守只能暫擱一邊。曾國藩終其一生，都在這種矛盾糾纏中彷徨。
　　楊國強(qiáng)教授說：“晚清最后50年，曾國藩和李鴻章是前后相連地面對內(nèi)憂外患，是士大夫中自覺的首當(dāng)其沖者。曾國藩試圖以人格超越事功，而李鴻章因事功而淹沒了人格……他們在幾十年強(qiáng)毅力行之后，都是帶著一腔不甘心的悲哀離開這個世界的。這種悲哀超越了一己之私，成為中國近代歷史的一部分。”
　　洋務(wù)派的曾國藩接受了一部分西洋人的器物，譬如“落地開花炮”，譬如60歲那年在容閎帶回的相機(jī)前拍下平生惟一的照片；也堅拒另一部分，譬如電燈和電報――他說，那是沒有根的東西。
　　
　　天津教案
　　
　　楊國強(qiáng)教授在他的晚清史課上詳述了教案在近代中國的源起。從鴉片戰(zhàn)爭到20世紀(jì)20年代的80多年間，大小“教案”600多起。其中《辛丑條約》后10年，高達(dá)225起，出現(xiàn)了教會勢力與民眾沖突的最高峰。以法國為代表的天主教主要在下層民眾中傳教，為了發(fā)展教徒，常將中國社會中最不受歡迎的人引入教會；他們修教堂、作彌撒、開醫(yī)院、收留孤兒等等，深深地卷入了民眾的日常生活，也不可避免地跟地方紳士、宗族和傳統(tǒng)文化產(chǎn)生沖突。到了義和團(tuán)時代，“大毛子”（傳教士）、“二毛子”（教民）均是被仇視、撲殺的對象。
　　魯迅曾在文中提及，在他的家鄉(xiāng)紹興，有洋教士家的女傭聲稱看到一壇鹽漬的小孩眼睛，“小鯽魚似的一層一層積疊著”。1870年6月間，天津法國天主教育嬰堂收養(yǎng)的嬰兒因流行病傳染而死亡三四十名，尸體潰爛，慘不忍睹，民間哄傳天主教堂迷拐兒童并用其眼珠制藥，釀成了“天津教案”。
　　1870年6月20日，天津百姓幾千人聚集在法國天主教堂前，聲討外國傳教士拐嬰、害嬰。次日，法國領(lǐng)事豐大業(yè)在混亂中向天津知縣劉杰開了槍，擊傷隨從高升。憤怒的中國人當(dāng)場將豐大業(yè)毆斃。隨后又燒了教堂，搗毀法、英、美等國的教堂和領(lǐng)事署，打死了16個外國人。關(guān)于這次教案，當(dāng)時美國駐華公使婁斐迪在6天后向美國政府發(fā)回一份比較客觀的報告，其中提到流行病、死嬰、劉杰與豐大業(yè)的會晤以及豐的傲慢――他說，“知縣級別低于領(lǐng)事，不能舉行任何談判”。也就是說，這次沖突本可避免。
　　法、英、美、俄、意諸國隨即提出聯(lián)合抗議，他們又找到了出動軍艦的理由。
　　清朝官員在應(yīng)對時分成兩派，一派以醇親王奕?為代表，反對抑民奉外；另一派以曾國藩、丁日昌為代表，主張妥協(xié)議和。最后，清政府一面從陜西調(diào)李鴻章的淮軍備戰(zhàn)，一面詔諭59歲、右眼已失明、正在家養(yǎng)病的曾國藩趕往天津。出發(fā)前，他備好了棺材，寫好了遺書。
　　曾國藩一到天津，定下查辦方針，“但冀和局之速成，不顧情罪之當(dāng)否”，也就是說，只求迅速達(dá)成妥協(xié)，保住“和局”，顧不上處置是否得當(dāng)。結(jié)果是：天津知府張光藻、知縣劉杰革職充軍，判處20人死刑、25人流放，并賠款49萬7千余兩白銀。李鴻章急赴天津，通過幾道奏折保下死刑犯中田二、張幗順、段大、項五4條人命。曾國藩事后也對發(fā)配黑龍江的張光藻、劉杰多有關(guān)照，他在家書中表達(dá)了這樣的意思：這兩個人是好官，沒有錯，但我沒有別的辦法。
　　曾國藩的處理方式，引得朝野嘩然，他在京的湖南同鄉(xiāng)，把他在湖廣會館所題的匾額砸碎燒毀。曾國藩在天津時，曾紀(jì)澤在保定，父子倆幾乎每天通一封信。曾紀(jì)澤在信中說：“照會洋人，不能做十分承允之詞�！彼�指出父親將天津道、府、縣官都迅速處置，沒了退路。李鴻章也寫信給曾氏父子，說曾國藩辦外交“太老實”。曾國藩怕洋人再開戰(zhàn)，火燒圓明園的事件再上演，以聲名敗裂的代價，為大清國扛下一個“軟弱、媚外、有失國體”的污名；他曾經(jīng)準(zhǔn)備犧牲性命，結(jié)果卻犧牲了他更看重的名聲。他在“內(nèi)疚神明，外慚清議”中度過生命中的最后兩年。
　　
　　弱國外交
　　
　　容閎曾說，曾國藩是“舊教育之特產(chǎn)人物”。他的文化背景和理學(xué)修養(yǎng)，讓他對朝廷與洋人大體上都遵循孔子的“忠信篤敬”。在外交上，他手持一本《萬國公法》，“推誠”于西洋人，以至于聽到李鴻章打算用“痞子腔”對付洋人時，長久地凝視著面前的接班人。
　　洋務(wù)始興時，曾國藩曾請了江南制造局的兩位傳教士兼翻譯史迪文森、傅蘭雅在家中指點兩個兒子學(xué)英文。天津教案后，曾紀(jì)澤痛于洋人的欺壓、翻譯的撥弄，寫信給父親，立志掌握外國語言文字。父親歿后，曾紀(jì)澤回鄉(xiāng)守制，在日記中記下一些苦學(xué)的片斷：一本字典，兩本教材，從26個字母學(xué)起，每天規(guī)定讀6句，后來8句，進(jìn)而10句，笨拙而艱難；清早起來，一遍遍練習(xí)，出門會客，坐在轎子里一個人嘰哩咕嚕地說。從長沙到湘潭到雙峰到荷葉，湘江上，山路上，他都“誦讀不輟”。回京師后，他結(jié)交了同文館總教席丁韙良、醫(yī)生德約翰等外國友人，口語寫作都有精進(jìn)。當(dāng)李鴻章、郭嵩燾、沈葆楨聯(lián)名舉薦他做出洋使臣時，慈禧當(dāng)面問他：“你懂洋務(wù)否？”又說，“你既然能通語言文字，自然便當(dāng)多了�！�
　　10多年過去，1891年12月，20歲的光緒帝頒布詔書告知全國：他正由兩位受過英美教育的國子監(jiān)學(xué)生（其一是為慈禧擔(dān)任翻譯的德齡）負(fù)責(zé)教授英語。據(jù)史料，這是受了慈禧的督促。慈禧本人也嘗試過兩個小時的英文學(xué)習(xí)，但很快頭昏眼花，體力不支。
　　1863年4月26日的《紐約時報》上有一篇述評，題為《英國鴉片販子力阻清國禁煙》 ；1871年12月24日的新聞專稿《廣州的一天》則記錄了外國記者在大煙館的見聞：
　　“10到12個各種年齡的男人在噴云吐霧。他們看上去都相當(dāng)齷齪……我向這獸穴一般的屋子盡頭走去，有個男人正枕著小木枕，四仰八叉地躺在一張光板床上。他茫然若失地盯著什么，鴉片正把他帶向縹緲的遠(yuǎn)界。旁邊有個男人，正用他最大的肺活量深吸著，一團(tuán)團(tuán)煙霧從他的鼻孔進(jìn)進(jìn)出出，他似乎把整個身心都投入到奇怪的夢中去了�！�
　　1878年8月，曾紀(jì)澤接替郭嵩燾出任駐英法德使臣，他的主要任務(wù)之一是推動兩年前擬定的《中英煙臺條約》被英方批準(zhǔn)并實施。
　　8年后，曾紀(jì)澤終于跟英國外相沙里斯伯簽訂了《煙臺條約續(xù)增專條》，雖然沒有實現(xiàn)禁煙的最終目標(biāo)，至少短期內(nèi)為國家增加了稅銀620多萬兩。
　　曾紀(jì)澤的元配賀氏因難產(chǎn)早逝。父親的同鄉(xiāng)密友、陜西巡撫劉蓉將19歲的女兒劉氏許配給他。作為公使夫人的劉氏在英法8年多，一面恪守中國傳統(tǒng)，一面學(xué)習(xí)西方外交禮儀。早先她隨丈夫?qū)W過英語，此時又開始苦攻法語，與外國君王、王后見面，“受旨進(jìn)退無紊于儀容”，“西人皆稱之”。她曾在英國的“手工賽會”上，以古色古香、嫻雅萬方的茶道表演贏得第二名，還輔佐丈夫創(chuàng)作了中國歷史上第一首國樂《普天樂》。雖然曾紀(jì)澤上奏朝廷的《國樂草案》未獲批準(zhǔn)，但當(dāng)時在國外《普天樂》已被當(dāng)作中國國歌演奏。
　　此時的曾紀(jì)澤已經(jīng)明白外交是一種討價還價，所以據(jù)理力爭，敢于在談判桌上拍桌子。1881年2月24日，經(jīng)過半年多曲折緊張的談判，曾紀(jì)澤代表清政府在《中俄伊犁條約》上簽了字。曾紀(jì)澤在《奉使俄羅斯日記》中記下了俄國代理外交大臣格爾斯最后對他說的話：“我辦外國事件42年，所見人才甚多，今與貴爵共事，始知中國非無人才�！庇衢性跒樵�紀(jì)澤所撰墓志銘中稱這次談判為“奪肉虎口”：迫使俄國將業(yè)已吞下的領(lǐng)土（伊犁，包括特克斯河流域和木扎提山口）吐了出來�！吨卸硪晾鐥l約》仍是一個不平等條約，但作為一名半殖民地國家的弱國外交官，曾紀(jì)澤已經(jīng)盡力并顯示其才能。
　　
　　他的名作《中國先睡后醒論》發(fā)表在1885年倫敦的《亞洲季刊》上，將中國喻為“似入酣睡，固非垂斃”，稱中國的富強(qiáng)運動意在自衛(wèi)，一無軍事擴(kuò)張的企圖，二無移民海外的必要，當(dāng)務(wù)之急是“善處寄居海外之華民”、“重修和約以合堂堂中國之國體”。
　　清朝最后20年乃至民國，“醒獅”二字漸在民間流傳開來。但有時，用得并不嚴(yán)肅，如在民國小說《人海潮》里，作者就將這二字賦予一位孔武有力的新派女學(xué)生。而在國外，輿論對這兩個字也時有譏諷――
　　1894年12月13日《倫敦每日新聞》天津訊：
　　把大清國說成是被抑制了氣息的睡獸、如果將她吵醒將會非常危險的說法是多么地流行。商人們擔(dān)心她有可能節(jié)制一部分利益來源而禮讓三分；列強(qiáng)們（除了日本和俄國）阿諛奉承的態(tài)度又養(yǎng)成了這個國家的人夜郎自大的感覺，并一天天持續(xù)和發(fā)展下去。
　　曾紀(jì)澤47歲回國，先后在海軍衙門、戶部、刑部任職，但他的視野、眼光和變革圖強(qiáng)的主張，是不能被像化石一樣頑梗的清廷所接納的。丁韙良稱他“進(jìn)了總理衙門之后，成為猜忌的對象”，左右掣肘，有志難酬。不到51歲，他死于傷寒。
　　在他身后，舉全國之力建立起來的海軍在中日甲午海戰(zhàn)中全軍覆沒，因此簽訂的《馬關(guān)條約》僅賠款便高達(dá)2億兩白銀。1900年8月15日，八國聯(lián)軍攻入北京，美軍士兵借助云梯登上天安門城樓，并在那里升起星條旗；由此簽訂的《辛丑條約》賠款額達(dá)4.5億兩白銀。曾紀(jì)澤在北京臺基廠的故居，也在一把大火中灰飛煙滅。
　　在曾家后人的電腦里，記者看到曾紀(jì)澤當(dāng)年戴著紳士禮帽、站在英國工廠的蒸汽機(jī)旁的留影；在他的日記里，看到他對各種西洋事物的好奇……他那“通四夷之學(xué)以自強(qiáng)”的宏愿，該如何應(yīng)對這一幕幕割地賠償?shù)那�辱�?
　　
　�。▍⒖迹骸对�文正公全集》、《曾惠敏公手寫日記》，王?運著《湘軍志》，容閎著《西學(xué)東漸記》，梁啟超著《清代學(xué)術(shù)概論》，徐中約著《中國近代史》，內(nèi)藤湖南著《中國史通論》，伯納特•艾倫著《戈登在中國》，鄭曦原編《帝國的回憶》，王爾敏著《中國近代思想史論》，陳旭麓編《近代中國八十年》，楊國強(qiáng)著《義理與事功之間的徊徨》，鐘叔河編《走向世界》叢書，唐浩明著《曾國藩》、《唐浩明評點曾國藩奏折》，以及曾國藩故居管理所胡衛(wèi)平、黃鶴鳴、劉建海提供的第一手資料。）

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