（吳萬(wàn)偉 譯）

　　三月份，微軟公司創(chuàng)立者比爾·蓋茨在眾議院科學(xué)技術(shù)聽證會(huì)上作證，談到美國(guó)中小學(xué)、大學(xué)在培養(yǎng)學(xué)生進(jìn)行高級(jí)的科學(xué)研究方面可憐的失敗。

　　啊，那并不完全是他作證的內(nèi)容。他這次的國(guó)會(huì)山之行是要讓國(guó)會(huì)留下印象他需要更多H-1B簽證，那些給予受到高度訓(xùn)練從事專業(yè)工作的專家簽證。蓋茨說(shuō)微軟在美國(guó)人中或者已擁有居留權(quán)簽證的人中找不到足夠多高質(zhì)量計(jì)算機(jī)科學(xué)家。但是他補(bǔ)充說(shuō)，手頭就有解決方案：美國(guó)的一流研究生院擁有眾多優(yōu)秀的外國(guó)科學(xué)家和工程師，但是其中相當(dāng)大部分是擁有學(xué)生簽證的外國(guó)人，畢業(yè)后肯定是要回國(guó)。我們國(guó)家給這些人H-1B簽證讓他們留下來(lái)，讓他們?yōu)槊绹?guó)公司服務(wù)不是更好的主意嗎？

　　蓋茨的觀點(diǎn)有很強(qiáng)的說(shuō)服力。在很大程度上是因?yàn)閾碛谢蛘咦非笾T如計(jì)算機(jī)科學(xué)等高級(jí)學(xué)位的美國(guó)人的缺乏戳破了傳統(tǒng)的市場(chǎng)解釋。該領(lǐng)域的工作者年薪水平均在十萬(wàn)美元左右。與此同時(shí)，我們卻有大量智商很高的咖啡大師（酒吧招待）和在從事三十年前高中生都不愿意做的工作的大學(xué)畢業(yè)生。

　　所以盡管蓋茨沒有用很多話表明觀點(diǎn)，但是他呼吁更多H-1B 簽證的做法確實(shí)證明了美國(guó)教育沒有能吸引學(xué)生對(duì)科學(xué)的興趣，鼓勵(lì)年輕人投身于科學(xué)研究中。他注意到美國(guó)名牌計(jì)算機(jī)院系的60%的學(xué)生都是國(guó)外出生的。

　　很難說(shuō)蓋茨是第一個(gè)提出這類警告的人。早在二〇〇三年，美國(guó)國(guó)家科學(xué)委員會(huì)發(fā)表了報(bào)告說(shuō)科學(xué)界美國(guó)公民和常駐人口中研究生比例的大幅度下降。背后的原因呢？“聯(lián)邦政府對(duì)于科學(xué)研究經(jīng)費(fèi)支持的下降給對(duì)科學(xué)感興趣的學(xué)生發(fā)出了消極信號(hào)�！边@種解釋是沒有多大說(shuō)服力，因?yàn)樗�謂的下降并沒有減弱世界各地學(xué)生到美國(guó)讀研究生的熱情。

　　美國(guó)理科學(xué)生人數(shù)陡然下降已經(jīng)出現(xiàn)好多年了。在一九九八年眾議院公布了美國(guó)科學(xué)政策報(bào)告“打開我們的未來(lái)”，模糊地描述了“潛在學(xué)生的理工科學(xué)位的所謂用途和那些接受培訓(xùn)者的現(xiàn)在和未來(lái)需要之間的嚴(yán)重的不協(xié)調(diào)”。

　　讓我提出一個(gè)不同的解釋。學(xué)生對(duì)于文化要求的反應(yīng)比對(duì)于市場(chǎng)力量的反應(yīng)更強(qiáng)烈。在美國(guó)，學(xué)生們不了解商業(yè)市場(chǎng)對(duì)于知識(shí)和技能的需求。市場(chǎng)還在很遠(yuǎn)的地方等著呢，遠(yuǎn)得根本看不見。但是他們卻受到老師、教科書和娛樂界推動(dòng)的世界觀的影響。從這些來(lái)源，學(xué)生獲得態(tài)度、動(dòng)機(jī)、以及對(duì)于人生的認(rèn)識(shí)。學(xué)校一直讓學(xué)生死記硬背，但也讓他們學(xué)習(xí)訣竅。但我們有的新訣竅往往不利于理科。相反，促使發(fā)現(xiàn)理科困難的學(xué)生詢問“干嗎自討苦吃呢？”

　　毫無(wú)疑問，理科的成功需要花很多辛苦的工作，而且要堅(jiān)持很多年。通常學(xué)生們需要在小學(xué)就對(duì)科學(xué)感興趣，并保持這個(gè)興趣，在數(shù)學(xué)上培養(yǎng)才能，掌握進(jìn)一步提高所需要的復(fù)雜理論。那些最終進(jìn)入研究生院學(xué)習(xí)的成功者不僅需要超人的智力水平而且還要有強(qiáng)烈的興趣，堅(jiān)持漫長(zhǎng)的積累性強(qiáng)的研究。一個(gè)世紀(jì)前，馬克斯·韋伯（Max Weber）寫到“科學(xué)是使命”，確實(shí)，學(xué)生需要感受到科學(xué)在召喚他們?nèi)タ朔�獲得更高學(xué)位的道路上的障礙。

　　至少在感情上，當(dāng)代美國(guó)教育位于障礙一邊。剛開始它把孩子們當(dāng)作心理上脆弱的，不能學(xué)習(xí)的人，更糟糕的是，如果不經(jīng)常表?yè)P(yáng)的話，是無(wú)法養(yǎng)成“健全人格”的人。樹立自尊心的運(yùn)動(dòng)或許有優(yōu)點(diǎn)，但是訓(xùn)練學(xué)生做好艱難的智慧攀登的準(zhǔn)備不在其中。這個(gè)運(yùn)動(dòng)造成的最常見后果是剛進(jìn)入大學(xué)的新生過多的沒有明確原因的“自我感覺良好”，他們普遍過分夸大他們那點(diǎn)可憐的成就。

　　我們給學(xué)生灌輸?shù)闹腔蹍捑搿⑺麄儾粍诙�獲的過分膨脹的自信心破壞了科學(xué)學(xué)徒期間所需要的自我約束和智慧謙虛。謙虛？是的，盡管才華過人的科學(xué)家常常對(duì)自己的才能和成就非常自豪，但是他們都毫無(wú)例外地贊同謙虛的需要接受最苛刻的探索標(biāo)準(zhǔn)的檢驗(yàn)。按照自然規(guī)律辦事的愿望和眾多后現(xiàn)代主義派別的自認(rèn)為實(shí)用主義的更高形式的典型的“漫不經(jīng)心、隨心所欲”格格不入。

　　美國(guó)學(xué)生回避需要長(zhǎng)期和艱苦努力的理科學(xué)習(xí)的原因還根源于其他文化要求。我們把“自尊”的產(chǎn)生放在辛苦獲得的成就之上。我們還把一代人沉浸在無(wú)處不在的多樣化和多元文化主義的推廣作為教育事業(yè)的最寶貴形式。我們突出強(qiáng)調(diào)“社會(huì)正義”的重新分配夢(mèng)想超越發(fā)現(xiàn)、發(fā)明、創(chuàng)造新財(cái)富的英勇壯舉。我們無(wú)休止地稱贊“持久性”的美德而不是“進(jìn)步”的破壞。做了所有這些，我們創(chuàng)造了一個(gè)對(duì)推進(jìn)科技進(jìn)步非常不利的教育體制。而且，這些線索擁有確定性和統(tǒng)一性讓它們不僅成為教育思想的匯合而且成為具有強(qiáng)大影響力的世界觀的一部分。

　　反科學(xué)的議程早在幼兒園時(shí)期就顯示出來(lái)，嬰兒時(shí)期的多樣性議程和自尊課程的萌芽。它一路經(jīng)過小學(xué)中學(xué)變得更加復(fù)雜和普及。在大學(xué)，它常常拋棄施加恩惠的面具，用“身份認(rèn)同”鞏固對(duì)這些的癡迷。

　　如果這些回顧能夠被教授們的講解而豐富可能是個(gè)好事，比如他們或許可以向?qū)W生們顯示柏拉圖或者莎士比亞在哪些方面觸及這樣的深度，或者能夠通過顯示霍布斯或者托克維爾已經(jīng)這些讓學(xué)生震驚。但是在課程已經(jīng)融化在瑣碎和專業(yè)性熱情的大海中的時(shí)代，能夠穿越情緒不穩(wěn)的回顧再返回到真人的嚴(yán)酷現(xiàn)實(shí)的機(jī)會(huì)越來(lái)越罕見了。

　　我們現(xiàn)在讓學(xué)生思考的科學(xué)“問題”根本就不是真正的科學(xué)問題。相反，我們擁有的美國(guó)科學(xué)基金會(huì)經(jīng)常要為科學(xué)中的婦女和少數(shù)民族問題而苦惱。勞倫斯·薩默斯（Lawrence H. Summers）校長(zhǎng)因?yàn)椴孪耄ㄓ邢喈?dāng)神經(jīng)科學(xué)的證據(jù)做支撐）性別差異可能與在科學(xué)界最高層次上男女人數(shù)差距有關(guān)而被迫辭去哈佛大學(xué)校長(zhǎng)職務(wù)。在二〇〇六年美國(guó)科學(xué)院發(fā)表了報(bào)告“偏見和障礙之外：科學(xué)和工程學(xué)界女性潛能的實(shí)現(xiàn)”。美國(guó)科學(xué)基金會(huì)和教育部的官員使用教育法修正案第九條強(qiáng)迫理科研究生院系招收更多女生。這是大問題嗎？在二〇〇一年，80%的工程學(xué)位和72%的計(jì)算機(jī)學(xué)位是授予了男生。

　　一個(gè)擔(dān)心科學(xué)家性別構(gòu)成的社會(huì)肯定不是認(rèn)真看待科學(xué)教育的社會(huì)。在一九〇〇年數(shù)學(xué)家大衛(wèi)·希爾伯特（David Hilbert）提出了非常著名的數(shù)學(xué)上沒有解決的二十三個(gè)問題的清單，其中十八個(gè)現(xiàn)在都已經(jīng)被解決了。希爾伯特還留給我們思考數(shù)學(xué)和科學(xué)的方法，把它們看作智慧挑戰(zhàn)的任務(wù)清單。非常突出的是，希爾伯特沒有寫下第二十四個(gè)問題：“要確保這二十三個(gè)問題中有一半由女科學(xué)家來(lái)解答。”

　　對(duì)于科學(xué)家的性別和種族的關(guān)注只不過是顯示美國(guó)高等教育已經(jīng)多么嚴(yán)重地進(jìn)入圍繞身份政治中子星運(yùn)行軌道的另一個(gè)標(biāo)志。如果和最近剛大學(xué)畢業(yè)的人交談，你很可能聽到如下的話“亞裔學(xué)生在數(shù)學(xué)和科學(xué)上表現(xiàn)更好。”這是語(yǔ)言上的贊許，不是哀嘆。十六年多樣性文化的灌輸培養(yǎng)了理性化的舒服地帶。

　　在聽證會(huì)上，比爾·蓋茨不僅僅掃描了美國(guó)教育的失敗。我們的中學(xué)數(shù)學(xué)和科學(xué)教育尤其讓人擔(dān)憂。國(guó)際比賽顯示四年級(jí)學(xué)生的科學(xué)成績(jī)?cè)谑澜缟鲜且涣鞯�，�?shù)學(xué)成績(jī)高于平均水平。到了八年級(jí)，他們的成績(jī)和中等水平就比較近了，到了十二年級(jí)，我們學(xué)生的成績(jī)?cè)诠�業(yè)化國(guó)家中接近末尾。結(jié)果，太多的學(xué)生在進(jìn)入大學(xué)時(shí)根本就沒有攻讀理科和工程學(xué)位所需的基本能力。

　　蓋茨用金錢支持他的話語(yǔ)。他報(bào)告說(shuō)比爾和梅林達(dá)·蓋茨基金會(huì)已經(jīng)花費(fèi)十九億美元建立一千一百二十四所新中學(xué)，改善了七百六十一所現(xiàn)有中學(xué)。”蓋茨資助的學(xué)校有個(gè)“共同特征”，如“高標(biāo)準(zhǔn)”、“相關(guān)的、富有挑戰(zhàn)性的課程”、“高程度的支持”等。蓋茨也支持“更大的透明度和責(zé)任追究制”。

　　單純努力的重要性就足以引人注目，就像安德魯·卡耐基（Andrew Carnegie）的圖書館為千百萬(wàn)美國(guó)人打開了書的世界一樣。我為這種慈善事業(yè)歡呼，希望蓋茨在得克薩斯、俄亥俄以及其他州開展的STEM(科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué))倡議取得成功。文化改變的方式之一是通過信念堅(jiān)定的改革者的努力，蓋茨就稱得上這樣的人物。

　　另一方面，他在聽證會(huì)上沒有任何內(nèi)容承認(rèn)文化要求在削弱科學(xué)和技術(shù)在多數(shù)學(xué)生眼中的重要性時(shí)所起到的消極作用。如果我們的頂尖研究生院吸收大量來(lái)自外國(guó)的有抱負(fù)有才華的學(xué)生，如果我們需要簽發(fā)更多H-1B簽證來(lái)維持美國(guó)的高科技工業(yè)，我不認(rèn)為這是悲劇，我們就迅速地做吧。歡迎世界上最有才華、受教育程度最高、最有抱負(fù)的科學(xué)家到美國(guó)來(lái)只能增強(qiáng)美國(guó)的實(shí)力。但是，美國(guó)本土學(xué)生對(duì)于科學(xué)的智慧挑戰(zhàn)缺乏興趣是另外一回事，這是建造學(xué)校、增加電腦數(shù)量、加強(qiáng)科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué)項(xiàng)目所不能解決的問題。

　　比爾·蓋茨或許不是來(lái)告訴我們?nèi)绾位謴?fù)能吸引學(xué)生進(jìn)行科學(xué)探索的品質(zhì)的合適人選，學(xué)生在遇到困難時(shí)要兼具敬畏、羨慕、抱負(fù)和快樂等品質(zhì)、有強(qiáng)烈的好奇心、有頑強(qiáng)的耐心等。雖然受到老師和教材先入之見的影響，我們的有些學(xué)生確實(shí)還是做到了。但是怎樣對(duì)付更大的問題？我要開列自己的希爾伯特清單了。

　　譯自“How Our Culture Keeps Students Out of Science”by Peter Wood

　　作者簡(jiǎn)介：彼得伍德（Peter Wood）是美國(guó)學(xué)者協(xié)會(huì)執(zhí)行會(huì)長(zhǎng)。

　　http://chronicle.com/temp/reprint.php?id=03hp5gr19z5sb0cdvhtsk5qgp3yhdttf

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