承太學(xué)正統(tǒng)，立大學(xué)祖庭”——這是我對北大歷史地位最簡明的評語。當時是為了寫一篇文章，其中想用最簡潔的文字對北大的歷史地位做一個完美的、一勞永逸的總結(jié)，目的是可以使之瑯瑯上口、醒人耳目，成為北大的宣傳口號并長久流傳。本文就基于這個評語，對北大的歷史地位做一個詳細的綜述。

　　《禮記•學(xué)記》中說“古之教者，家有塾，黨有庠，術(shù)有序，國有學(xué)”。其意思是說，古時候教學(xué)的地方，一家中設(shè)有“私塾”，一黨（五百家為黨）中設(shè)有“庠”，一遂（一萬兩千五百家為遂）中設(shè)有“序”，一國之中設(shè)有“太學(xué)”（“國學(xué)”）。這里的“太學(xué)”，即指國家的最高學(xué)府�！疤珜W(xué)”之謂西周時已有，而太學(xué)之建制，則始自西漢武帝元朔五年（公元前124年），“設(shè)五經(jīng)博士，弟子五十人”于長安；
東漢時期，洛陽太學(xué)人數(shù)曾多達三萬，為歷史之最；
三國時魏承漢制，亦設(shè)太學(xué)；
西晉設(shè)國子學(xué)；
之后，東晉、南朝亦從之；
隋時又改設(shè)國子監(jiān)；
唐延隋制；
宋稱國子監(jiān)或國子學(xué)；
元設(shè)國子監(jiān)；
明清亦設(shè)國子監(jiān)。

　　綜合的來看，自西漢設(shè)太學(xué)以來，西晉至明清或設(shè)太學(xué)，或設(shè)國子學(xué)（監(jiān)），或兩者同時設(shè)立，名稱不一，制度也有變化，但卻都是國家的最高學(xué)府。這中國的最高學(xué)府之統(tǒng)脈（我稱之為“太學(xué)學(xué)統(tǒng)”），自漢以來直至清末，雖屢遭戰(zhàn)亂停辦，但天下安定之時又屢次重建，綿延近兩千年而香火不滅。這樣延續(xù)不斷的中國太學(xué)學(xué)統(tǒng)，在全世界不但是獨一無二的，而且也是持續(xù)時間最長的。應(yīng)該說，這是中國的驕傲。

　　清末，西學(xué)東漸。洋務(wù)運動時，清政府開始模仿西方，設(shè)立了一系列西式學(xué)校。而“戊戌變法”之時，國家開始正式設(shè)立西式大學(xué)。1898年6月11日，光緒帝于天安門宣《明定國是詔》，正式提出要興辦“京師大學(xué)堂”。同年7月3日，京師大學(xué)堂正式成立，孫家鼐為首任管學(xué)大臣。京師大學(xué)堂是中國近代正式設(shè)立的第一所大學(xué)，其成立標志著中國近現(xiàn)代高等教育的開端。京師大學(xué)堂雖模仿西制，卻又“中學(xué)為體”，其體制上與國子監(jiān)（太學(xué)）有諸多相似。與國子監(jiān)一樣，京師大學(xué)堂既是中國的最高學(xué)府，又同時兼任中國最高教育行政機關(guān)職能。只不過，國子監(jiān)是“舊學(xué)”的最高學(xué)府和最高行政機關(guān)，而京師大學(xué)堂是“新學(xué)”的最高學(xué)府和最高行政機關(guān)。

　　1902年，京師大學(xué)堂管學(xué)大臣張百熙頒布《欽定學(xué)堂章程》，即“壬寅學(xué)制”，這是中國歷史上第一個近代學(xué)制。該章程規(guī)定分級設(shè)立蒙養(yǎng)學(xué)堂、小學(xué)堂、中學(xué)堂、高等學(xué)堂和大學(xué)堂，其中位于“塔尖”的“大學(xué)堂”即指京師大學(xué)堂，是全國唯一的“大學(xué)堂”，京師大學(xué)堂畢業(yè)生等同進士及第。1904年，清政府決定合并國子監(jiān)與京師大學(xué)堂的教育行政職能為“學(xué)部”（類似今日的教育部）。1905年，清政府進一步廢除了國子監(jiān)與持續(xù)千年的科舉制度。于是，京師大學(xué)堂貨真價實的成為了晚清唯一的最高學(xué)府，延續(xù)兩千年的“太學(xué)學(xué)統(tǒng)”也終于無可爭議的落在了京師大學(xué)堂的頭上。在國子監(jiān)與科舉制度被裁廢之后，人們都把京師大學(xué)堂當作科舉的替代品與進入仕途的捷徑，這使得京師大學(xué)堂早期沾染了不少國子監(jiān)的不良風(fēng)氣。但這也從側(cè)面印證了早期京師大學(xué)堂對太學(xué)（國子監(jiān)）的繼承。京師大學(xué)堂即今日的北京大學(xué)（1912年，京師大學(xué)堂改名為“北京大學(xué)”）。關(guān)于北大的太學(xué)淵源，許多學(xué)者都表示過贊同。1948年，胡適在《北京大學(xué)五十周年》一文中說，“我曾說過，北京大學(xué)是歷代的‘太學(xué)’的正式繼承者，如北大真想用年歲來壓倒人，他可以追溯‘太學(xué)’起于漢武帝元朔五年（西歷紀元前124年）公孫弘奏請為博士設(shè)弟子員五十人。那是歷史上可信的‘太學(xué)’的起源，到今年是兩千零七十二年了。這就比世界上任何大學(xué)都年高了！”胡適乃一代文史鴻儒，自然不會信口開河。而除胡適之外，馮友蘭、任繼愈、周培源、季羨林、蕭超然等學(xué)者教授也都在其文章中表示贊成北大“太學(xué)溯源”之說，甚至有人提出北大的校史應(yīng)當提前一兩千年。

　　當然，也有反對這一看法的。最典型的就是北大中文系陳平原教授的言論，他在《北大校史：怎樣溯源？》一文中說：“大學(xué)堂與國子監(jiān)，是兩股道上跑的車，有消長與起伏，卻不存在交接與承繼。就像我們不能說民國首任大總統(tǒng)孫中山是‘直接繼承’宣統(tǒng)皇帝，國子監(jiān)也很難說是北京大學(xué)的前身�！标惤淌诘脑捚鋵嵅⒉诲e，的確，北大與太學(xué)（國子監(jiān)）作為實體本身并無直接的繼承關(guān)系，但從“學(xué)統(tǒng)”的角度而言，卻是一脈相承的。同理，孫中山與宣統(tǒng)皇帝的確無直接繼承關(guān)系，但是他們作為“中國國家元首”的地位與職能卻是一脈相承的。陳教授又說：“古今之‘大學(xué)’（或曰‘太學(xué)’與"University"）不能說毫無關(guān)系，卻也很難同日而語�！逼湟馑际钦f，今日中國的“大學(xué)”與古代的“太學(xué)”的所學(xué)內(nèi)容、辦學(xué)精神等大相徑庭，所以不可溯源。對于這點，我不太同意。隨著時代的發(fā)展，大學(xué)也必然在演變，但我們不能因此而割斷歷史，就正如我們不能因中華人民共和國的國家體制、發(fā)展理念效仿西方而說中華人民共和國不是中國。事實上，現(xiàn)代的中國社會，其大多數(shù)東西都效法西方，難道中國就因此而歷史斷裂了？另外，陳教授還有一層意思，那就是太學(xué)（尤其是國子監(jiān)）是落后的、腐朽的、官僚的，所以追溯國子監(jiān)是不合適的。但北大對于國子監(jiān)的傳承是客觀的，并不能因國子監(jiān)的腐朽、官僚而改變，如果歷史溯源也可以“嫌貧愛富”，那歷史還是客觀的嗎？事實上，京師大學(xué)堂早期同樣也是官僚、腐朽的，學(xué)生都是官老爺，甚至逛八大胡同的都有。但我們不能因此而說這不是北大。

當然，雖然我反對把中國高等教育史限制于西學(xué)東漸之后的百年框架之中，但我也不贊同把太學(xué)與北大完全等同起來。雖然太學(xué)與北大的功能地位有一脈相承的關(guān)系，但畢竟兩者是不同的機構(gòu)——畢竟曾祖與曾孫是不同的兩個人。就正如中華人民共和國教育部與中華民國教育部是不同的機構(gòu)一樣。也就是說，我并不贊同把北大這個實體機構(gòu)的歷史拉長為兩千多年，但太學(xué)作為北大的“淵源前身”卻是確鑿無疑的——從中國國立最高學(xué)府的“學(xué)統(tǒng)”來算，北大確有兩千多年歷史。

　　在中國，自認“承太學(xué)正統(tǒng)”的大學(xué)，卻不止北大一所。民國時期，位于首都的中央大學(xué)（今南京大學(xué)）就有類似的溯源言論。中央大學(xué)教授張其昀所撰的《源遠流長之南京國學(xué)》一文中稱中央大學(xué)及其前身國立東南大學(xué)（南京高等師范學(xué)校）、兩江師范學(xué)堂，都在南京城北欽天山前，此地乃五百年前明代國子監(jiān)之遺址，不但如此，“追溯其源，則劉宋之四學(xué)，蕭梁之五館，均在欽天山麓，薪火之傳幾至千五百年。中國各大學(xué)論其歷史關(guān)系之深，精神遺產(chǎn)之厚，舉無有能及中央大學(xué)者也�！笨梢�，張教授是按照大學(xué)校址來進行大學(xué)歷史的追溯：因為中央大學(xué)的校址是在南朝太學(xué)、明朝國子監(jiān)的舊址上，故而中央大學(xué)就傳承了南朝太學(xué)與明朝國子監(jiān)。顯然，這樣的追溯是不合理的。試想，如果今日我們在洛陽東漢太學(xué)舊址上建立一所“洛陽大學(xué)”，那是否該校就傳承了兩千年前的東漢太學(xué)了呢？同理，現(xiàn)在的江蘇省人民政府與中華民國政府都位于南京，那是否可以說江蘇省人民政府繼承了中華民國政府的歷史呢？這顯然是不合適的。另外，從南朝到明朝，再從明朝到清末，這之間間隔了太久，其間南京甚至被全城摧毀、取消建制過，可見，就算是校址意義上的傳承也頗為勉強。

　　但民國時期的中央大學(xué)因位于首都、備受寵愛，故而的確有“最高學(xué)府”的非正式稱呼，從這個意義上是否可以說中央大學(xué)傳承了“太學(xué)學(xué)統(tǒng)”了呢？我認為還是不行。在民國時期，中央大學(xué)與其它大學(xué)如北大、清華、浙大、武大等一樣同為直屬教育部的國立大學(xué)，在行政上并無特殊的地位，僅在民國大學(xué)區(qū)制改革時兼任過江蘇省教育廳職能（浙大也在此期間兼任過浙江省教育廳職能），這顯然與京師大學(xué)堂作為國家最高學(xué)府且兼任國家教育部職能的地位不可相提并論。而且，中央大學(xué)的前身三江師范學(xué)堂（南京高等師范學(xué)校->國立東南大學(xué)->江蘇大學(xué)等）也明顯不具備太學(xué)的最高學(xué)府地位。應(yīng)該說，京師大學(xué)堂是在清末趕上了“太學(xué)學(xué)統(tǒng)”的末班車，因為自此之后，中國再也不存在實質(zhì)意義上的“最高學(xué)府”了。

　　雖然中央大學(xué)的太學(xué)溯源說并不合理，但是如果就對南京這座城市的高等教育文明的傳承而言，倒也未嘗不可。只是，這樣的傳承與“太學(xué)學(xué)統(tǒng)”就無關(guān)了。盡管如此，我還是認為南大（中央大學(xué)）是除北大（京師大學(xué)堂）之外唯一能與太學(xué)拉上關(guān)系的大學(xué)。除了北大、中央大學(xué)之外，再沒有其它學(xué)校自認“承太學(xué)正統(tǒng)”了，但卻有一些大學(xué)在校歌上打擦邊球。比如，東南大學(xué)校歌中有“太學(xué)令名標”一句，浙江大學(xué)校歌中有“國有成均，在浙之濱”一句（“成均”為太學(xué)的古稱與別稱）。嚴格的來說，這些都是對禮制的“僭越”，但現(xiàn)代中國社會也不怎么講究這些了，在校歌中表達對于中國古代大學(xué)的繼承，這樣其實也無可厚非。

　　綜上，真正意義上“承太學(xué)正統(tǒng)”的大學(xué)僅北大一家，那北大是如何“立大學(xué)祖庭”的呢？前面提到，京師大學(xué)堂最初與國子監(jiān)（太學(xué)）比較相似，那京師大學(xué)堂與太學(xué)（國子監(jiān)）又有什么不同呢？京師大學(xué)堂在中國近代高等教育史上的開創(chuàng)性又是什么呢？首先，京師大學(xué)堂是中國近代正式設(shè)立的第一所大學(xué)。這里的“大學(xué)”，特指模仿西方建立的大學(xué)，以此區(qū)別于中國古代的太學(xué)（下同）。在京師大學(xué)堂成立之前，中國并無大學(xué)。關(guān)于這點，不少人肯定會有疑問：眾所周知，北大成立于1898年，而中國自稱建校早于1898年的大學(xué)，起碼有武漢大學(xué)（1893）、天津大學(xué)（1895）、交通大學(xué)（1896）、浙江大學(xué)（1897）等。但這些學(xué)校正式成為大學(xué)的時間卻都晚于北大。

　　武漢大學(xué)現(xiàn)在自稱的建校年份系溯源1893年張之洞建立的“自強學(xué)堂”所得，但自強學(xué)堂遷址、改名為“方言學(xué)堂”，并于1911年辛亥革命而停辦了。后1913年，于原址建立了“武昌高等師范學(xué)校”。僅僅因地址相同而說方言學(xué)堂與武昌高師之間有直接傳承關(guān)系是有些牽強的。而且，最關(guān)鍵的是，無論是自強學(xué)堂、方言學(xué)堂，還是武昌高等師范學(xué)校，都不是“大學(xué)”，只能說是“高等學(xué)堂”。事實上，武漢大學(xué)成為大學(xué)是在1923年，即武昌高等師范學(xué)校改為“國立武昌師范大學(xué)”的時候。所以武漢大學(xué)成為大學(xué)（1923年）要晚于北大。再說浙江大學(xué)。浙江大學(xué)現(xiàn)在自稱的建校年份系溯源1897年杭州“求是書院”的建立所得。此后求是書院幾度更名、幾度停辦，民國后定名“浙江高等學(xué)�！辈⒂�1913年停辦。1927年，政府改組浙江公立工業(yè)專門學(xué)校與浙江公立農(nóng)業(yè)專門學(xué)校為“國立第三中山大學(xué)”，隨即更名為國立浙江大學(xué)。浙江大學(xué)與浙江高等學(xué)校之間的可以說幾乎沒有任何直接傳承關(guān)系。而且，從1913年浙江高等學(xué)校停辦，到1927年浙江大學(xué)的建立，中間14年的空白。浙大這樣的校史溯源，實在是“大膽”之極。而且，與武大一，求是書院根本不是“大學(xué)”。所以浙江大學(xué)成為大學(xué)（1927年）也晚于北大。天津大學(xué)成立于1895年，這是溯源的天津中西學(xué)堂（也稱“北洋西學(xué)學(xué)堂”）的成立時間。天津中西學(xué)堂由天津海關(guān)道盛宣懷所創(chuàng)辦，分頭等學(xué)堂、二等學(xué)堂。盛宣懷認為其頭等學(xué)堂就是外國所謂的“大學(xué)”，這也成為天津大學(xué)自稱“中國近代第一所大學(xué)”的由來。

　　我對盛宣懷開拓新式大學(xué)教育的精神頗為敬佩，然而：一、天津中西學(xué)堂并無“大學(xué)”之名。直到1903年更名為“北洋大學(xué)堂”之前，天津中西學(xué)堂都無“大學(xué)”之名，而只是一所高等學(xué)堂。事實上，1902年頒布的中國近代第一個學(xué)制“壬寅學(xué)制”中就明確規(guī)定全國僅設(shè)京師大學(xué)堂一所大學(xué)，其余學(xué)校最高級別僅為高等學(xué)堂，高等學(xué)堂的畢業(yè)生方可入大學(xué)堂。二、天津中西學(xué)堂并無大學(xué)之實。在當時，中國并無學(xué)制，也就是說，沒有小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)的體系，更沒有培養(yǎng)出各級學(xué)校的教師。在這樣的情況下，要說天津中西學(xué)堂能夠提供大學(xué)本科教育，這是不可思議的。在沒有教育部，沒有學(xué)制，沒有教育監(jiān)督和教育管理機制的情況下，天津中西學(xué)堂宣稱自己是“大學(xué)”教育，其可信度要打個問號。而且，天津中西學(xué)堂的學(xué)科設(shè)置均為工礦等應(yīng)用類學(xué)科，無基礎(chǔ)學(xué)科之教育。對比現(xiàn)在，就會發(fā)現(xiàn)，這與今日的職業(yè)中專、大專類似，而并非真正意義上的大學(xué)教育。

　　盛宣懷在建立天津中西學(xué)堂之后，于次年（1896年）在上海建立了“南洋公學(xué)”，此即后來的“交通大學(xué)”。在南洋公學(xué)的創(chuàng)建中，盛宣懷深化了其關(guān)于分級教學(xué)的思想，南洋公學(xué)分為“上院”、“中院”與“下院”，意即高等學(xué)堂、中學(xué)堂與小學(xué)堂。但可能是吸收了北洋西學(xué)學(xué)堂的經(jīng)驗教訓(xùn)，這次盛宣懷并沒有宣稱其“上院”是“大學(xué)”，而只是定位于“高等學(xué)堂”，(點擊此處閱讀下一頁)

　　相當于“大學(xué)預(yù)科”，南洋公學(xué)上院的畢業(yè)生方可進入外國大學(xué)的本科學(xué)習(xí)。南洋公學(xué)此后多次改名，但其正式成為大學(xué)卻是在1921年改組改名為“交通大學(xué)”的時候。應(yīng)該說，北洋西學(xué)學(xué)堂與南洋公學(xué)的建立是打開了中國高等教育的序幕，其建立都是對中國教育體制與學(xué)制的探索，北洋西學(xué)學(xué)堂與南洋公學(xué)也可以說是中國最早的“高等學(xué)堂”，但卻還稱不上真正意義上的“大學(xué)”，在它們建立的時候，中國也還沒有誕生教育體制，為“無體制之學(xué)”

　　而中國教育體制的誕生，則始自京師大學(xué)堂的建立。京師大學(xué)堂是由國家最高權(quán)力所建立的，代表了中國最高層創(chuàng)立新式大學(xué)的巨大決心，其所被賦予的不僅是國家最高學(xué)府的地位，而且還兼任國家最高教育行政機關(guān)（類似教育部）。也就是說，京師大學(xué)堂的建立，同時也是“教育部”的建立，京師大學(xué)堂其實也是今日教育部的前身。有了這樣的教育管理機構(gòu)，教育“體制”也誕生了。不僅如此，京師大學(xué)堂的建立，同時也是中國近代學(xué)制的建立。1902年，京師大學(xué)堂在動亂后重建，當時的管學(xué)大臣（相當于北大校長兼教育部長）張百熙頒布了《欽定學(xué)堂章程》（壬寅學(xué)制）。這是中國歷史上第一個近代學(xué)制。可見，京師大學(xué)堂的建立與學(xué)制的建立是同步的，或者說根本就是一體的。所以，京師大學(xué)堂最初是學(xué)校、教育管理機構(gòu)、學(xué)制三位一體的。這些都證明，京師大學(xué)堂的建立與上文所提及的其它新式學(xué)堂的建立都是不同的，后者是對新式大學(xué)堂嘗試性的沖刺，而京師大學(xué)堂的建立則是劃時代的分水嶺。

　　在晚清，從洋務(wù)運動開始以來，中國人效仿西方建立新式學(xué)堂的意識逐漸從邊緣走向了主流。從1862年中國第一所新式學(xué)堂“京師同文館”誕生以來，直到1898年京師大學(xué)堂的建立，中國人做了三十多年的努力與嘗試。這些在嘗試中建立的新式學(xué)堂，有些至今還被人們所銘記，因為有后世的大學(xué)把它們作為了自己的前身（如自強學(xué)堂、求是學(xué)堂等），而更多的新式學(xué)堂卻已經(jīng)在歷史的塵埃中逐漸被人遺忘。之后，盛宣懷在北洋西學(xué)學(xué)堂與南洋公學(xué)進行的分級學(xué)制的嘗試更是讓中國人看到了新式大學(xué)堂的曙光。終于，在三十多年的鋪墊之下，在1898年“戊戌變法”之際，由中央政府所建立的京師大學(xué)堂最終打開了中國近代高等教育史的大門，中國近代歷史上的第一所正式大學(xué)、第一個最高教育管理機構(gòu)橫空出世。巧合的是，京師同文館，于1902年并入了京師大學(xué)堂。從此，中國近代歷史上第一所新式學(xué)堂與第一所正式大學(xué)融為了一體。

　　京師大學(xué)堂也是中國近代第一所國立大學(xué)。晚清的“國立”是指直隸于中央政府（也稱“帝國大學(xué)”，即Imperial University），而民國的“國立”則指直隸于最高教育機關(guān)教育部，然而不管是以何種標準，京師大學(xué)堂都是中國最早的國立大學(xué)。另外，京師大學(xué)堂也是中國的第一所綜合性大學(xué)。京師大學(xué)堂自建立之日起就致力于多學(xué)科的綜合性教育，從基礎(chǔ)性文理科，到應(yīng)用類法農(nóng)工醫(yī)科，全部涵蓋。同時，京師大學(xué)堂也建立了中國最早的正規(guī)本科教育。1910年，京師大學(xué)堂在經(jīng)過多年準備之后設(shè)立了“分科大學(xué)”，分為文科、格致科、經(jīng)科、法政科、商科、工科、農(nóng)科等，中國最早的正規(guī)本科教育也最終誕生。

　　綜上所述，京師大學(xué)堂作為中國近代第一所正式的大學(xué)，且其誕生從本質(zhì)和基礎(chǔ)層面上自頂向下的深刻的影響了整個中國近代高等教育的百年歷史。正因為此，所以才“立大學(xué)祖庭”。京師大學(xué)堂雖從“學(xué)統(tǒng)”上傳承了延續(xù)兩千年的太學(xué)，但其“真身”的誕生，卻又是一個徹底的創(chuàng)新，且這樣的“創(chuàng)新”奠定并開創(chuàng)了中國近代高等教育的百年歷史。“承太學(xué)正統(tǒng)，立大學(xué)祖庭”正是對北大之于中國高等教育這種承上啟下、傳承創(chuàng)新的地位的評價。

　　本文所有的討論，都是基于形而上的歷史地位與象征意義而言的，并未涉及現(xiàn)實層面。從象征層面而言，北大獨一無二、近乎完美的歷史地位不但空前，而且絕后；
但就現(xiàn)實層面而言，北大只是一所普通的大學(xué)，北大的發(fā)展需要的不是對歷史地位的沾沾自喜，而是現(xiàn)實的腳踏實地的進步。

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