陽春三月，從清明到谷雨，辛苦勞作了一年又剛熬過了嚴冬的人們，終于能好好舒展一下了。作為蠶桑之鄉(xiāng)，趁著“蠶忙”還未開始，周邊四鄉(xiāng)的農民朋友便紛紛匯聚鎮(zhèn)上，到寺廟去燒香祈福，以求新的一年風調雨順，有個好“蠶汛”、好收成。同時逛逛集市，采購些生產和生活用品。更要借佛游春，飽飽眼福和口福，好好玩耍娛樂一番，算是對新一輪辛勤勞動的預酬。而鎮(zhèn)上的居民們也不甘閑著，借此機會當然要湊個熱鬧，畢竟小鎮(zhèn)的日常生活是單調的。于是，就有了一年一度的“香市”。
　　香市，源于“香”（燒香敬神），至于“市”（集市商貿），再至于“休閑娛樂”，可謂農耕生活忙閑張弛的轉換節(jié)點、商貿交易的旺季平臺，更是百姓文化生活的一種巧妙安排，實為一方民眾激情綻放的“嘉年華”。
　　茅盾筆下的“香市”映現(xiàn)當年的繁榮
　　昔日香市的場面，想來一定熱鬧得很。要不，茅盾先生為何把香市形容為“農村的狂歡節(jié)”？我們不妨借助于將近140年前上海《申報》的一篇現(xiàn)場報道，來還原一下當年烏鎮(zhèn)香市的場景——
　　“每年自清明始至立夏止，為燒香市，游人云集，百戲雜陳，三教九流紛紛羅列，賣餳者，簫吹于道；賣酒者，簾飄于野，人聲沸地，鑼鼓喧天，山林中，居然有城市風也。四鄉(xiāng)連鎮(zhèn)者二三十里不等，紅男綠女，白叟黃童有不到此一游者，一年中恒抑郁不樂……普凈寺前有地大約百畝，舊為演武場，搭棚成十字街，盡開茶肆，男女入肆飲茶謂之“品春茗”。寺中開設雜耍、廣貨、洋貨、軋花糖色諸攤，入寺購物謂之‘兒女樂’……”
　　這篇短文題為《記烏鎮(zhèn)香市》，刊登在清光緒四年三月二十二日（1878年4月24日）的上�！渡陥蟆�。短短四百余字，把烏鎮(zhèn)香市的時節(jié)、地點以及內容和場面寫得有聲有色，如今讀之，猶見人潮涌動，猶聞人聲鼎沸，仿佛身臨其境。估計當時大上海的讀者讀了此文，一定躍躍欲試，很想趕到小鎮(zhèn)上來“軋軋鬧猛”的。
　　烏鎮(zhèn)香市之盛，源于地之緣：浙蘇兩省相望、嘉湖蘇三府交界、相鄰數(shù)縣錯壤之地，鎮(zhèn)處其間而具樞紐地位；源于行之便：地處蘇（州）杭（州）水路的中點，大河小港縱橫而交通便捷；源于市鎮(zhèn)經濟功能之全：作為農副產品、手工業(yè)制品和日用消費品的集散中心，市鎮(zhèn)的商品交換、生產服務和生活消費功能齊全；源于文化“磁場”之強：鎮(zhèn)上的寺、廟、院、觀、堂、庵不下40處，眾望所歸香火旺，應需而生的店鋪、攤販、休閑娛樂場所也多，人氣更旺。
　　明末清初文學家張岱的《陶庵夢憶》卷七有“西湖香市”一文，極寫西湖香市之盛。文中寫道“西湖香市起于花朝，盡于端午。……嘉湖進香天竺者日至，至則與湖人市焉，故曰香市�！逼湟�(guī)�！翱执蠼�以東，斷無此二地矣！”而烏鎮(zhèn)香市卻能與之呼應，民國《烏青鎮(zhèn)志》卷十九“風俗”就提到“其時……諸娛樂場游人甚眾，并有赴杭燒香回來云燒回香�！币簿褪钦f，香客們去過杭州西湖香市之后，還要到烏鎮(zhèn)再進一次香，再湊一次熱鬧。由此可見烏鎮(zhèn)香市之規(guī)模、之名氣，難怪上海灘上的《申報》都要專文介紹之。
　　烏鎮(zhèn)香市始于何時？未見明確記載。若以形成和存續(xù)所賴的條件而論，香市的盛衰當與古鎮(zhèn)的興衰相對應。回觀烏鎮(zhèn)歷史，每遭戰(zhàn)亂和災難破壞之后，古鎮(zhèn)總能在廢墟上再度崛起，而此時的香市應該是相應而興的。比如清代“康乾盛世”時烏鎮(zhèn)香市就很興旺，文人詩詞有吟詠，鎮(zhèn)志史料也有記載。
　　戰(zhàn)亂打散了百年的“香市”
　　然而，到了上世紀三十年代初，也就是距今七十多年前，烏鎮(zhèn)香市卻走向盡頭。當時的情形，可從茅盾發(fā)表于1933年7月的散文《香市》中感知。
　　在文中，作者追憶并且生動地描述了“我幼時所見的‘香市’，就是這樣熱鬧的�！睙狒[的場面跟《申報》上那篇文章所寫的類似，倒是作者眼前所見的香市，情形堪憂——
　　“天氣雖然很好，“市面”卻很不好。社廟前雖然比平日多了許多人，但那空氣似乎很陰慘。居然有鑼鼓的聲音，可是那聲音單調。廟前的烏龍?zhí)兑汇�清水依然如昔，可是潭后那座戲臺卻坍塌了……一切都不像我兒時所見的香市了！”
　　到底發(fā)生了什么，昔日鬧猛的香市竟至于眼前如此之慘淡？
　　對照一下歷史座標，直接原因當是1932年1月發(fā)生的“一、二八淞滬戰(zhàn)役”，日軍為策應上一年（1931年）在我國東北挑起的“九·一八事變”，又把戰(zhàn)火燒到了上海。上海經濟遭重創(chuàng)，以上海為龍頭的杭嘉湖一帶農村、市鎮(zhèn)則蒙受嚴重影響——百業(yè)凋弊，民生維艱。
　　以更廣的視野看，則問題出在當時國際經濟危機所致的蠶絲價格狂跌，以及國外人造絲產業(yè)興盛所帶來的沖擊。這使以桑蠶、繭絲為支柱產業(yè)的烏鎮(zhèn)一帶的農村經濟遭受致命打擊，農民手頭沒錢，鎮(zhèn)上商家難以為繼。接著就是日本全面侵華戰(zhàn)爭的八年之痛，時局動蕩、經濟蕭條之下，烏鎮(zhèn)香市當然風光難再。
　　當工業(yè)化的推進、生產方式的轉變、傳統(tǒng)經濟的衰退、交通優(yōu)勢的旁落，烏鎮(zhèn)這個交通樞紐型的工商業(yè)巨鎮(zhèn)，逐漸失去了賴以興旺的生態(tài)……
　　花有重開日，香市又再來
　　或許，香市還會“花有重開日”？
　　歷史真的給了這樣的機會。在銷聲匿跡了六七十年之后，隨著烏鎮(zhèn)古鎮(zhèn)保護與旅游開發(fā)緊鑼密鼓地進行，“香市”這臺民俗文化大戲終又閃亮登場了。2001年4月5日，首屆“中國農村狂歡節(jié)——烏鎮(zhèn)香市”隆重開幕，自此每年舉辦，至今不輟。2012年，“烏鎮(zhèn)香市”列入浙江省第四批非物質文化遺產名錄。
　　蠶花會、踏白船、拳船、高桿船、花鼓戲、皮影戲、提燈走橋、放水燈……把昔日的民俗活動從歷史沉睡中喚醒，讓躺在故紙上的精彩場面立體地復活起來。滿懷好奇的觀賞，激情燃放的參與，游客們感受到古鎮(zhèn)“前世”文脈的搏動，體驗著水鄉(xiāng)“今生”的狂歡。此時此刻，誰也不會在乎眼前的場景是虛是實、是夢是幻。原本，這只是傳統(tǒng)民俗的“寫意”。而“寫意”貴在“傳神”——用適當?shù)男问綄γ袼孜幕�進行“展示性保護”，更通過“生態(tài)性保護”把它可持續(xù)地傳承下去。像香市這樣的大型民俗活動，烏鎮(zhèn)正在致力“還俗于民”——吸引本地的原住民廣泛地參與進來，讓香市再度成為他們生活中十分有趣的一部分，而不僅止于讓遠來的游客們“圍觀”定時定點的表演。當鎮(zhèn)上的居民和周邊鄉(xiāng)村的農民，特別是孩子們也能像他們的先輩們那樣，再度狂歡于香市的人聲沸地、鑼鼓喧天、香煙繚繞、百樂共享之時，再加上來自他鄉(xiāng)乃至異國的觀光客們身臨其境，烏鎮(zhèn)香市就一定會花開更“香”，“市”面更鬧，活力更健。

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